Rusia și Ucraina au anunțat, sâmbătă, un schimb de prizonieri care a implicat mai mulți preoți, un transfer de civili neobișnuit care vine după un schimb de zeci de soldați la începutul acestei săptămâni.
Potrivit președintelui ucrainean, Volodimir Zelenski, doi preoți greco-catolici ucraineni, luați prizonieri în orașul Berdiansk ocupat de trupele ruse, au fost returnați în Ucraina cu ajutorul medierii Vaticanului. „Bogdan Gueleta și Ivan Levițky au propovăduit cuvântul lui Dumnezeu în Berdiansk, în parohia Nașterea Fecioarei Maria a Bisericii Greco-Catolice din Ucraina”, a declarat Zelenski, adăugând că acești doi preoți au fost luați prizonieri de Rusia în noiembrie 2022.
La rândul ei, Rusia a anunțat că un înalt reprezentant al clerului ortodox ucrainean, mitropolitul Ionafan, a fost predat Rusiei împreună cu alți doi preoți. Mitropolitul Ionafan a fost condamnat în august 2023 la cinci ani de închisoare în Ucraina, unde a fost acuzat că a justificat invazia rusească.
Biserica Ortodoxă Ucraineană, apropiată Patriarhiei Moscovei, se află sub presiunea autorităților de la Kiev, deși a rupt legăturile cu Rusia după ce Biserica Ortodoxă Rusă și patriarhul rus Kirill au susținut invazia rusească în Ucraina. Dar mulți ucraineni consideră că această decizie de rupere a legăturilor cu Patriarhia Moscovei este doar una de formă și că ierarhii Bisericii Ortodoxe Ucrainene sunt în continuare fideli Rusiei, în timp ce Ucraina le cere acestora să-și dovedească loialitatea față de stat alăturându-se Bisericii Ortodoxe a Ucrainei, Biserica Ortodoxă autocefală a țării, creată în 2018.
