Messalina a fost o figură marcantă în Imperiul Roman, a rămas în amintirea oamenilor pentru modul inedit în care și-a trăit viața. A avut o existență excentrică dusă la limita depravării totale. Dacă oamenii își amintesc de împarați ca Nero care au ars Roma, își amintesc și de Messalina ca simbol al erotismului exacerbat. Messalina a fost soţia împăratului Claudius. A vrut să se căsătorească cu unul dintre amanții săi și să preia coroana soțului său.
„Întreaga Romă cunoştea viaţa depravată de la casa imperială, în afară de neghiobul de Claudius. Împăratul, în calitatea lui de cenzor, mustra poporul pentru dezmăţul din teatre, dar nu ştia ce face Messalina la palat.” D. Tudor în volumul „Femei vestite din lumea antică”.
Claudius ar fi ajuns împărat într-un mod deloc onorabil, a fost un mod ridicol mai mult. Când Senatul nu reușea să stabilească cine să-i urmeze lui Caligula. Un soldat care era în spațiul unde dezbătea Senatul l-ar fi descoperit pe Claudius. Acesta se ascundea după o perdea de unde i se vedeau totuși picioarele. Soldatul a dat la o parte perdeaua. L-a salutat ca pe un împărat, dar Claudius de frică a căzut în genunchi în faţa sa. Pretorienii au primit de la acesta o sumă de bani pentru care l-au proclamat împărat.
„Apărea ridicol din cauza picioarelor strâmbe, al unui tremurat continuu al membrelor, fiind bâlbâit, uituc, adesea violent şi nestabil în hotărârile sale. Grotescul său dispărea însă în faţa erudiţie şi a bunului simţ, de care dădea dovadă în rezolvarea unor probleme importante de stat.” D. Tudor în volumul „Femei vestite din lumea antică”.
Messalina, reprezentarea desfrâului sexual
Căderea Messalinei este datorată unei escapade amoroase care i-ar fi pus capăt ascensiunii sale. Îndrăgostită de tânărul patrician Caius Silius îl face consul ca mai apoi să-i propună să devină și împărat. A profitat de pe urma faptului că era plecat soțul ei, Claudius, s-a căsătorit cu Silius, folosindu-se de separarea unilaterală din dreptul roman. Narcissus convinge cele două concubine să-l anunțe pe Claudius. Messalina este descoperită și planul său este anihilat. Narcissus şi-a dat seama că împăratul era gata de a o ierta pe Messalina. Așa că minte tribunul de gardă că dorința împăratului este să fie ucisă Messalina. Planul său a fost dus la îndeplinire.
„Trăia în desfrâu şi lăsa şi alte femei să îi urmeze exemplul spre destrăbălări. Multe dintre ele forţate de ea comiseră adultere în palat, în prezenţa şi sub ochii soţilor lor. Pe acestea ea le iubea, le proteja, le încărca cu daruri şi demnităţi. Dar pe cele care nu se asociau la asemenea fapte urâte, ea le ura şi le făcea să piară. Aceste comportări, atât de grave şi săvârşite public, mult timp nu fură cunoscute de către Claudius. Messalina trimitea sclave să se culce cu împăratul, ca să îi sustragă atenţia de la faptele ei. Plătea tăcerea sau pedepsea pedepsea pe cei ce voiau să-i denunţe desfrâul”. Istoricul roman Dio Cassius.