Un neutrino cu energie record detectat în Marea Mediterană

Un neutrino cu o energie de 220 petaelectronvolți (PeV), de 30 de ori mai mare decât orice alte neutrino observate până acum pe Terra, a fost detectat pe fundul Mării Mediterane, potrivit Agenției France-Presse (AFP).

Neutrino-ul, o particulă elementară evazivă și fără sarcină electrică, a fost identificat de Telescopul Neutrino de un Kilometru Cub (KM3NET), aflat în construcție în Marea Mediterană.

Rosa Coniglione, cercetătoare la Institutul italian de fizică nucleară, explică faptul că, datorită proprietăților lor unice, neutrino-urile sunt „mesageri cosmici speciali”, care furnizează informații prețioase despre fenomenele astrofizice violente, precum exploziile de supernove sau activitatea găurilor negre supermasive.

Aflat la mare adâncime, telescopul KM3NET este împărțit în două situri: ARCA, din apropierea Siciliei, pentru studierea particulelor cu energie înaltă, și ORCA, lângă Toulon, pentru cercetarea proprietăților fundamentale ale neutrino-urilor.

Pe 13 februarie 2023, un muon, cauzat de un neutrino, a traversat detectorul ARCA, generând semnale în mai mult de o treime din senzori, au declarat administratorii KM3NET.

Proiectul, la care participă 350 de oameni de știință din 21 de țări, a concluzionat că originea neutrino-ului este cosmică. Deși distanța exactă de la evenimentul originar nu este cunoscută, cercetătorii sunt siguri că particula nu provine din galaxia Calea Lactee, subliniază Damien Dornic de la Centrul de Fizica Particulelor din Marsilia (CPPM).

Astrofizicienii au identificat 12 blazari care ar putea fi sursele acestui neutrino. Totodată, există posibilitatea ca acesta să fie primul neutrino cosmogenic detectat, provenind din interacțiunea razelor cosmice cu fotonii din fundalul cosmic intergalactic, explică Rosa Coniglione.

Aart Heijboer, profesor la Institutul olandez de fizică subatomică, precizează că, odată cu finalizarea sistemului de alertă pentru neutrino până la sfârșitul anului 2025, o nouă detectare ar putea genera notificări rapide către telescoapele din lume pentru a identifica sursa fenomenului.