Alexandria, orașul istoric al Egiptului, se confruntă cu un risc major de prăbușire din cauza eroziunii costiere

Oraşul Alexandria din Egipt, faimos pentru legătura sa cu regina Cleopatra, se confruntă cu un fenomen alarmant de prăbuşire în mare într-un ritm fără precedent, potrivit unui nou studiu publicat în jurnalul Earth’s Future. În ultimii zece ani, numărul clădirilor care se prăbuşesc anual de-a lungul frontului maritim a crescut de la o clădire pe an la 40 pe an.

Conform studiului, publicat în februarie, în ultimii 20 de ani, 280 de clădiri ale oraşului-port, care datează de 2.300 de ani, s-au prăbuşit din cauza eroziunii costiere, iar alte 7.000 se află sub amenințarea de prăbuşire în viitorul apropiat. Între 2014 şi 2020, 86 de clădiri s-au prăbuşit complet şi 201 parţial, evenimente soldate cu 85 de decese.

Essam Heggy, co-autor al studiului și specialist în resurse de apă, a declarat: „Adevăratul cost al acestor pierderi se extinde cu mult dincolo de cărămizi şi mortar. Suntem martorii dispariţiei graduale a oraşelor istorice de coastă, Alexandria sunând alarma. Ceea ce cândva părea un risc climatic îndepărtat a devenit acum realitate”.

Problema prăbuşirii clădirilor este generată de creşterea nivelului mării şi pătrunderea apei de mare în solul de sub oraş. Aceasta determină o creştere a nivelului pânzei freatice, erodând solul şi slăbind stabilitatea clădirilor. În plus, apa sărată corodează structurile de oţel din fundaţii, amplificând instabilitatea.

Conform Administraţiei americane NOAA, nivelul mediu al oceanului a crescut cu aproximativ 20 până la 23 de centimetri din 1880 până în prezent; doar în 1993 s-a înregistrat o creștere de 10 centimetri. Oraşele costiere joase sunt cele mai expuse la riscurile de inundaţii şi erodare.

Studiul condus de Heggy a inclus și cartografierea locaţiilor clădirilor prăbuşite între 2001 şi 2021, analizând imagini din satelit şi hărţi istorice pentru a evalua modificările liniei de coastă. De-a lungul timpului, s-a determinat că Alexandria a pierdut zeci de metri din linia sa de coastă.

Ibrahim Saleh, co-autor și specialist în soluri, a adăugat: „Analiza izotopilor a dezvăluit că aceste prăbuşiri pornesc de jos, din temelii, pe măsură ce apa de mare erodează fundațiile și destabilizează solul. Nu este vorba doar despre uzura clădirilor, ci şi despre slăbirea solului de sub ele”.

Cercetătorii sugerează soluţii precum ridicarea unor bariere naturale și artificiale de-a lungul coastei, ridicarea nivelului clădirilor și relocarea populației din zonele cele mai expuse riscului. Proiectele de protecție ar putea contribui la menținerea moștenirii culturale reprezentate de Alexandria, oraş care a fost un punct central al schimburilor culturale şi al inovaţiei.