Forțe nord-coreene au fost introduse în luptă de către Rusia în regiunea ocupată de trupele ucrainene din Kursk, potrivit unei declarații făcute sâmbătă de președintele ucrainean Volodimir Zelenski, citat de agențiile de presă AFP și Agerpres. Zelenski a menționat existența unor informații preliminare conform cărora „rușii au început să folosească soldați nord-coreeni în asalturi, într-o cantitate notabilă”.
Președintele ucrainean a subliniat că acești soldați sunt integrați în unități combinate și sunt folosiți în operațiunile din regiunea Kursk, dar există informații că și alte părți ale frontului ar putea fi vizate. Conform unor surse, peste 10.000 de soldați nord-coreeni ar fi fost trimiși de Phenian în sprijinul Rusiei, informație divulgată de Washington.
Zelenski a declarat că trupele nord-coreene suferă „pierderi notabile” în operațiunile curente. În plus, el a acuzat Moscova de escaladarea conflictului către „o altă etapă”, adresând o critică voalat partenerilor occidentali ai Ucrainei care manifestă reținere în a oferi mai mult sprijin militar, de teamă să nu provoace o confruntare directă cu Rusia.
Conflictul din Kursk a fost o mișcare surpriză din partea Ucrainei, fiind cea mai mare ofensivă pe teritoriul rus de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, surprinzând Moscova în acea zonă slab apărată. Ucraina a revendicat inițial ocuparea a peste 1.000 de kilometri pătrați în regiune, dar Rusia a recăpătat aproximativ jumătate din teritoriu, conform estimărilor Moscovei și surselor occidentale.
Operațiunea ucraineană în Kursk nu a reușit să relaxeze presiunea rusă pe frontul din estul Ucrainei, unde forțele ruse își mențin înaintarea și sunt aproape de cucerirea unor avanposturi ucrainene strategice, inclusiv orașele Kurahove și Pokrovsk.
Pe de altă parte, presa rusă de opoziție susține că președintele Vladimir Putin ar fi cerut armatei ruse să elibereze complet regiunea Kursk până pe 20 ianuarie, data învestirii noului președinte american.