Rifaat al-Assad, cunoscut sub numele de „măcelarul din Hama”, a plecat de pe aeroportul din Beirut după ce președintele sirian Bashar al-Assad a fost înlăturat de la putere. Informația a fost confirmată sâmbătă de o sursă libaneză din domeniul securității, potrivit AFP.
În vârstă de 87 de ani, Rifaat al-Assad a fost șef al forțelor de elită ale regimului condus de fratele său, Hafez al-Assad. El este acuzat de parchetul federal elvețian de „crime, acte de tortură, tratamente crude și detenții ilegale”. Aceste fapte sunt considerate „crime de război și crime împotriva umanității” și ar fi avut loc în 1982, în timpul reprimării sângeroase a insurecției islamiste la Hama, unde ar fi murit între 10.000 și 40.000 de persoane.
Conform sursei din domeniul securității, Rifaat al-Assad a intrat în Liban pe cale terestră și „a luat un zbor normal de pe aeroportul din Beirut, deoarece nu exista nicio notificare a Interpol în ceea ce-l privește”. Nu era căutat de Securitatea generală din Liban și nu exista niciun alt mandat care să justifice arestarea lui. Aceeași sursă, care a dorit să rămână anonimă, a confirmat că Rifaat deținea un pașaport diplomatic și că a părăsit Libanul cu aproximativ o săptămână în urmă, fără a preciza destinația.
Bouthaina Chaabane, fost traducător al lui Hafez al-Assad și principal consilier politic al fiului său, a reușit, de asemenea, să plece de pe aeroportul din Beirut, având un pașaport diplomatic. Un prieten din Beirut a declarat că ea a sosit în Liban în noaptea de 7 spre 8 decembrie și s-a deplasat ulterior la Abu Dhabi.
În noaptea plecării, o coaliție de grupări armate, condusă de islamiștii de la Hayat Tahrir al-Sham (HTS), a preluat controlul Damascului și a detronat regimul lui Bashar al-Assad.
Rifaat al-Assad a părăsit Siria în 1984 după o tentativă eșuată de lovitură de stat împotriva fratelui său Hafez. Deși actele sale de opoziție față de Bashar erau cunoscute, el a petrecut 37 de ani în exil în Franța. În 2021, s-a întors în Siria să evite o condamnare de patru ani în Franța pentru spălare de bani în bandă organizată și deturnare de fonduri publice siriene.
Recent, media elvețiene au anunțat că tribunalul penal federal intenționează să „închidă procedura” împotriva lui Rifaat al-Assad. Aceasta deoarece, conform tribunalului, starea de sănătate a lui Rifaat îi împiedică deplasarea și participarea la proces.