Compania de software Paragon Solutions a reziliat contractul cu Italia pe fondul acuzațiilor de utilizare abuzivă a programului său de spionaj, care ar fi vizat 90 de persoane, inclusiv jurnaliști și membri ai societății civile din zeci de țări. Decizia vine la scurt timp după ce WhatsApp a semnalat că software-ul Paragon a fost folosit în atacuri asupra mai multor ținte.
Paragon își vinde programele spyware clienților guvernamentali, cu scopul de a preveni criminalitatea. Chiar dacă nu se cunosc exact clienții guvernamentali responsabili de presupusele atacuri, rezilierea contractului cu Italia a fost determinată de dezvăluirile conform cărora printre persoanele vizate ar fi fost un jurnalist italian de investigație și doi activiști critici față de guvernul de dreapta al premierului Giorgia Meloni.
Relațiile guvernului italian cu situația sunt neclare, iar biroul premierului Meloni a negat implicarea guvernului sau a serviciilor secrete în asemenea încălcări. Totuși, decizia de reziliere a contractului de către Paragon a intervenit după ce Italia ar fi încălcat condițiile de utilizare a serviciului conform contractului.
În prezent, premierul Meloni ar putea fi supusă întrebărilor în parlament cu privire la aceste acuzații, în timp ce guvernul italian a dezvăluit că numărul celor posibil afectați ar fi șapte. Nu sunt cunoscute identitățile complete ale acestor persoane.
WhatsApp a raportat că încercările de hacking au fost descoperite în decembrie, asistate de Citizen Lab din Toronto, care monitorizează amenințările digitale împotriva societății civile. Atacurile ar fi inclus adăugarea telefoanelor vizate în grupuri de chat WhatsApp și trimiterea de documente PDF infectate, prin care s-au infiltrat în dispozitivele țintă.
Jean-Pierre Cancellato, redactor-șef Fanpage, a confirmat că a primit notificări de la WhatsApp despre compromiterea telefonului. Atacurile l-au vizat și pe activistul Husam El Gomati și pe Luca Casarini, fondator al ONG-ului Mediterranea Saving Humans, ambii critici la adresa Italiei.
Paragon a fost achiziționat recent de AE Industrial Partners, o firmă americană de investiții private. În plus, Paragon a semnat un contract de 2 milioane de dolari cu agenția americană ICE sub administrația Biden, contract a cărui stare este momentan necunoscută.