În urma invadării Ucrainei, șeful penitenciarelor din Sankt Petersburg, generalul-maior Igor Potapenko, a transmis un mesaj direct unităților de elită, cerându-le să fie ‘cruzi’ cu prizonierii de război ucraineni. Acesta a declarat că ‘regulile normale nu se vor aplica’ și că nu vor exista restricții împotriva violenței într-un nou sistem conceput pentru ucrainenii capturați.
Potrivit relatărilor prezentate de The Wall Street Journal, camerele de luat vederi, altădată obligatorii în sistemul penitenciar rus, au fost eliminate. Gardienii din întreaga Rusie au primit instrucțiuni similare, prin rotație servind câte o lună în închisorile desemnate.
Aceste măsuri au condus la trei ani de torturi brutale asupra prizonierilor de război ucraineni. Relatările arată că prizonierii au fost electrocutati la organele genitale, bătuți până la epuizarea bastoanelor și privați de tratament medical, rezultând în cangrene și amputări forțate.
Trei foști funcționari din penitenciare au povestit, sub protecția martorilor, că Rusia a inițiat acest sistem de tortură sistematică, confirmat de documente oficiale și interviuri cu prizonieri și dezertori ruși. Relatările lor au fost susținute de documentele oficiale și mărturiile ucrainenilor eliberați din captivitate.
În replică, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a afirmat că contactele între mediatorii ruși și ucraineni sunt în curs și a acuzat generalizările privind condițiile din închisorile rusești ca fiind nefondate, îndemnând la analiza cazurilor individuale.
Oficialii ruși pentru drepturile omului nu au răspuns la solicitările de comentarii cu privire la aceste acuzații. Curtea Penală Internațională a emis mandate de arestare pentru mai mulți oficiali ruși, inclusiv pentru președintele Vladimir Putin, acuzând Rusia de atacurile asupra civililor și de deportarea forțată a copiilor ucraineni. Investigațiile continuă conform CPI.