Creier uman transformat în sticlă descoperit la Herculaneum

Cercetătorii italieni au descoperit un fenomen rar și fascinant la Herculaneum, unde creierul unui tânăr roman a fost transformat în fragmente de sticlă ca urmare a erupției Vezuviului din anul 79 d.Hr. Această transformare extrem de rară este descrisă într-un studiu publicat în jurnalul Scientific Reports, care detaliază cum temperatura extrem de ridicată, urmată de o răcire rapidă, a cristalizat țesutul cerebral.

Descoperirea a fost făcută de antropologul Pier Paolo Petrone în 2018, care a observat ceva strălucitor în craniul sfărâmat al tânărului, un fenomen ce a surprins chiar și pe oamenii de știință. Guido Giordano, vulcanolog și autor principal al studiului, a remarcat că rețelele complexe de neuroni și axoni sunt clar vizibile în sticlă, subliniind caracterul excepțional al transformării.

Vitrificarea creierului a avut loc la o temperatură de peste 510 grade Celsius, conform autorilor studiului. În mod neașteptat, norul inițial de cenușă fierbinte emis de Vezuviu ar fi fost cel care a provocat acest fenomen, nu ‘norul de foc’ care a îngropat orașul. Această teorie este susținută de prezența unui strat subțire de cenușă pe ruinele orașului, care a sugerat o dispersie rapidă a norului inițial.

Descoperirea are potențialul de a conduce la cercetări suplimentare privind pericolul reprezentat de nori de cenușă fierbinte, care sunt puțin studiați din cauza urmelor minime pe care le lasă. Un exemplu tragic este cazul vulcanologilor francezi Katia și Maurice Krafft, care au murit în urma unui nor de foc similar în 1991, precum și erupția din 2018 a vulcanului Fuego din Guatemala, care a dus la moartea a 215 persoane.

Tânărul roman descoperit la Herculaneum ar putea să fi fost singurul cu creier vitrificat deoarece, spre deosebire de locuitorii din Pompei, majoritatea locuitorilor din Herculaneum au fugit spre mare. Se crede că acesta avea sarcina de a veghea asupra edificiului imperial și a rămas pe loc, fiind lovit direct de norul de cenușă.