O moleculă sintetică creată în Italia, denumită „Ziapin2”, a demonstrat capacitatea de a „redeștepta” neuronii retinei, oferind astfel o posibilă soluție împotriva bolilor degenerative ale ochiului care pot duce la orbire. Acest progres a fost anunțat într-un studiu recent publicat în Nature Communications, rezultat al colaborării dintre Institutul Italian de Tehnologie (IIT), spitalul IRCCS San Martino din Genova și Universitatea Politehnică din Milano, susținut de fundația Telethon.
„Ziapin2” reușește să restabilească răspunsul la lumină al neuronilor retinei afectați de retinopatie pigmentară și degenerescență maculară asociată vârstei. Aceste două afecțiuni sunt cauze majore ale orbirii, retinopatia pigmentară afectând aproximativ una din 3.500 de persoane, în timp ce degenerescența maculară asociată vârstei afectează între 7% și 8% din populație, cu o incidență în creștere după vârsta a treia.
În prezent, nu există terapii eficiente care să poată restabili vederea, iar opțiunile disponibile au dus doar la ameliorări parțiale. Cu toate acestea, „Ziapin2”, sintetizată și testată inițial în 2020 de echipa de cercetători Chiara Bertarelli, Guglielmo Lanzani și Fabio Benfenati, prezintă promisiuni îmbucurătoare. Molecula are un rol crucial în procesul de fototransducție, capturând lumina și transformând-o în semnale electrice esențiale pentru funcționarea normală a retinei.
Fabio Benfenati, coordonator al Centrului pentru neuroștiință și tehnologie sinaptică din cadrul IIT, a explicat: „Ziapin2 este o moleculă foarte promițătoare pentru restabilirea răspunsurilor vizuale în cazurile de degenerare a fotoreceptorilor. Am demonstrat că poate regenera antagonismul fiziologic între neuronii retinieni ‘pornit’ și ‘oprit’, esențial pentru o percepție vizuală mai naturală”. Aceste constatări sunt susținute de teste care au arătat că după o injecție unică, molecula a restabilit răspunsurile la lumină și contrast, fără efecte toxice sau inflamatorii, pentru cel puțin două săptămâni, conform cercetătorului Stefano Di Marco de la IIT și profesor la Universitatea din Genova.
Molecula „Ziapin2” oferă astfel o abordare inovatoare care ar putea transforma complet modul de tratare a bolilor degenerative ale retinei, oferind pacienților posibilități reale pentru recuperarea vederii.