Ideea ca înotătorul român David Popovici să concureze cu francezul Leon Marchand la 200 m liber câștigă tot mai mult teren printre fanii sportului. Aceasta vine pe fondul performanțelor de excepție realizate de cei doi sportivi la Jocurile Olimpice de la Paris. Marchand, desemnat ‘campionul campionilor’ de cotidianul L’Equipe, a reușit să câștige patru medalii de aur la 200 m fluture, 200 m bras, 200 m mixt și 400 m mixt, în timp ce Popovici a obținut aurul la 200 m liber și bronzul la 100 m liber.
Întrebat de publicația franceză despre posibilitatea unei astfel de curse la 200 m liber împotriva lui Marchand, Popovici a susținut că ar fi deschis pentru o astfel de provocare. ‘Este extraordinar ce a reușit Leon. Are toată aprecierea mea. Ce îmi place la el este că e normal. Sper că va rămâne același tip pe care l-am cunoscut acum 2-3 ani,’ a declarat Popovici.
Leon Marchand, recunoscut pentru inteligența și talentul său, a fost apreciat de Popovici, care a subliniat că este deschis pentru concurență. ‘Sunt mereu dispus pentru concurență mai multă și sunt sigur că va fi un înotător grozav la 200 m. Imposibil să nu fie,’ a adăugat Popovici. El a încheiat cu o invitație plină de optimism: ‘Așa că ‘Haide, Leon!”
Acesta a accentuat importanța fair-play-ului și a respectului între sportivi, subliniind că, deși competiția e acerbă în apă, afară rămân prietenia și respectul.
Confruntarea dintre Popovici și Marchand ar putea aduce nu doar o competiție de mare clasă în bazin, ci și o punte de prietenie între două culturi sportive. Fanii așteaptă cu interes ca acest duel să devină realitate, datorită impactului semnificativ asupra popularității înotului.