În dezbaterea prezidențială care a avut loc marți, Donald Trump a reușit să aducă în atenție un zvon viral neverificat despre imigranții haitieni din Springfield, Ohio, insinuând că aceștia ar consuma pisici și câini. Afirmațiile sale au fost preluate în presa internațională, stârnind o serie de reacții. Campania lui Trump a subliniat că afirmațiile se bazează pe îngrijorările exprimate de locuitorii orașului.
Fostul președinte, aflat la 78 de ani, a continuat dezinformarea pe platformele Truth Social și X (fostul Twitter), unde retorica susținătorilor săi MAGA s-a intensificat de când Twitter a fost preluat și redenumit de Elon Musk. Printre susținători se numără nume cunoscute din mediul online care promovează teorii ale conspirației, cum ar fi Jack Posobiec și Chaya Raichik, iar Laura Loomer, o activistă de extremă dreaptă, a călătorit cu Trump la dezbatere.
Trump a fost confruntat de moderatorul dezbaterii, David Muir de la ABC News, cu privire la lipsa de dovezi pentru afirmațiile sale. Răspunsul său a fost că a citit despre aceste cazuri online, adăugând o notă de confuzie cu privire la identitatea rasială a Kamalei Harris.
Kampania Trump a direcționat reporterii către un presupus clip audio cu un rezident din Springfield care vorbește despre vânarea gâștelor de către imigranții haitieni, dar nu a prezentat niciun fel de dovadă concretă pentru zvonul despre animalele de companie.
Platforma Truth Social a fost adoptată de Trump și susținătorii săi în urma interdicțiilor pe rețelele convenționale post evenimentele din 6 ianuarie, find locul unde dezinformarea și rapoartele exagerate au luat amploare. Lack of trust in the traditional media has fueled the spread of unverified theories, leaving room for narratives that align with Trump’s assertions, impacting the credibility of fact-checks and established media outlets.