Ziua Sfântului Andrei, Ocrotitorul Românilor, sărbătorită pe 30 noiembrie

Sfântul Andrei, cunoscut drept „Ocrotitorul românilor” și „Cel dintâi chemat” este sărbătorit pe 30 noiembrie, reprezentând ultima sărbătoare cu cruce roșie a lunii în calendarul ortodox. Fiind unul dintre cei 12 Apostoli ai lui Iisus, Sfântul Andrei este recunoscut ca patron spiritual al românilor.

Născut în Betsaida Galilea, Sfântul Andrei a fost un pescar până când l-a auzit pe Sfântul Ioan Botezătorul predicând. În Evanghelie, el este descris ca fiind ucenicul Sfântului Ioan înainte de a-l urma pe Hristos, alături de care a fost martor la numeroase minuni.

Venerat nu doar în România, ci și în țări precum Italia, Franța, Belgia, Scoția, Grecia și Rusia, Sfântul Andrei a murit ca martir în Patras, Grecia, unde a fost răstignit pe o cruce în formă de X, cunoscută astăzi ca „Crucea Sfântului Andrei”.

Tradițiile și superstițiile legate de noaptea Sfântului Andrei sunt diverse. Se crede că atunci hotarul dintre lumea văzută și cea nevăzută dispare, făcând posibile practici de prezicere a viitorului. În unele locuri, gospodinele folosesc usturoi pentru a proteja casele și animalele de spiritele rele.

Alte obiceiuri includ semănarea de grâu pentru a prezice prosperitatea anului următor sau folosirea cepei pentru a previziona starea vremii în lunile următoare. De asemenea, fetele tinere pun grâu sau busuioc sfințit sub pernă pentru a-și visa ursitul.

Din 1997, Sfântul Apostol Andrei este proclamat Ocrotitorul României, iar ziua prăznuirii sale a fost declarată sărbătoare bisericească națională, fiind trecută cu cruce roșie în calendarul bisericesc.