Valeri Zalujnîi, fostul comandant al armatei ucrainene și actual ambasador al Ucrainei în Marea Britanie, a declarat că implicarea directă a aliaților Rusiei în conflictul din Ucraina indică începutul oficial al Celui de-al Treilea Război Mondial. Afirmația sa a fost făcută în cadrul ceremoniei de decernare a premiului UP100 de către publicația Ukrainska Pravda, a relatat Politico.
Zalujnîi a subliniat impactul colaborării dintre Rusia și Coreea de Nord, menționând că în 2024 „Ucraina nu se mai confruntă doar cu Rusia. Soldații din Coreea de Nord s-au alăturat Moscovei în lupta contra Ucrainei. Să fim sinceri. Deja în Ucraina, «șahediții» iranieni ucid civili fără nicio rușine.” El a accentuat, de asemenea, utilizarea rachetelor furnizate de China și Coreea de Nord împotriva țării sale.
În contextul acestor afirmații, Zalujnîi a lansat un apel către aliații Ucrainei: „Este încă posibil să oprim războiul pe teritoriul Ucrainei. Dar din anumite motive, partenerii noștri nu vor să înțeleagă acest lucru. Este evident că Ucraina are deja prea mulți dușmani. Kievul va supraviețui cu ajutorul tehnologiei din Occident, dar nu este sigur că va câștiga singur această bătălie”.
Discursul său reflectă opinia pesimistă asupra evoluției conflictului, unul similar cu comentariile făcute într-un articol de opinie din The Economist, care au provocat iritare la nivelul președintelui ucrainean, Volodimir Zelenski. La începutul acestui an, Zalujnîi a fost demis din funcția de comandant al armatei ucrainene, fiindu-i reproșată creșterea tensiunilor cu Zelenski și popularitatea sa tot mai mare.
Deși Zalujnîi a fost creditat pentru succesul inițial împotriva ofensivei ruse din februarie 2022, contracararea ulterioară nu a fost la fel de eficientă. În locul său a fost numit generalul Oleksandr Sîrski, considerat mai apropiat de viziunile președintelui Zelenski.