Yulia Putintseva, ocupanta locului 32 în clasamentul WTA, a fost învinsă în turul al treilea al competiției de la US Open de italianca Jasmine Paolini, numărul 5 mondial, cu scorul de 3-6, 4-6, după cum relatează Digi Sport.
Însă înfrângerea nu a fost singurul moment notabil al meciului pentru Putintseva. Sportiva din Kazahstan a atras atenția și criticile rețelelor sociale în urma unui gest controversat. În timpul partidei, aceasta a ignorat intenționat o tânără care îi oferea mingi, lăsându-le să treacă pe lângă ea, fără a-i acorda vreo atenție.
Acest gest a fost catalogat drept „dezgustător” de numeroși utilizatori online și a stârnit o reacție dură din partea mai multor personalități din lumea tenisului. Boris Becker s-a exprimat fără menajamente: „Cine se crede Putintseva? Un comportament oribil”, iar Feliciano Lopez a adus la rândul său critici aspre, afirmând: „Să-i fie rușine! Să umilești un copil de mingi e ultimul lucru pe care trebuie să-l faci pe un teren de tenis”.
Rennae Stubbs, fosta antrenoare a Serenei Williams, a contribuit la seria de comentarii critice, afirmând într-o postare pe rețelele sociale: „Lipsa de respect și comportamentul dezastruos din aceste imagini este incredibil. Tipic pentru ea”.
În urma acestei avalanșe de critici, Yulia Putintseva și-a cerut scuze public, afirmând: „Aș vrea să-i cer scuze fetei pentru felul în care m-am comportat când mi-a dat mingi. Sincer, nu era vorba despre ea. Eram foarte supărată pe mine pentru că nu câștigasem un joc de la break point și m-am golit de emoții, m-am pierdut în gânduri, până la punctul în care nu mă puteam concentra la nimic ce se întâmpla în jurul meu și la cine îmi dădea mingile… Toți copiii cu mingi au fost incredibili, ca întotdeauna la US Open”.
Gestul Yuliei Putintseva va rămâne un moment controversat al acestei ediții a US Open, iar ecourile acestuia se resimt atât în lumea tenisului, cât și în rândul fanilor. Critica aspră a venit atât de la nume mari ale sportului, cât și de la fanii dezamăgiți, punând presiune pe sportivă să manifeste un comportament mai adecvat pe teren în viitor.