Aproape 100 de jurnaliști și alți membri ai societății civile care utilizează aplicația de mesagerie WhatsApp au fost ținta unui spionaj orchestrat cu ajutorul programelor dezvoltate de către Paragon Solutions, o companie israeliană specializată în software de supraveghere.
WhatsApp a alertat utilizatorii vizați privind posibile intervenții de hacking asupra dispozitivelor lor. Reprezentanții aplicației au declarat pentru The Guardian că există o probabilitate ridicată ca datele personale ale utilizatorilor implicați să fi fost compromise.
Deși WhatsApp a refuzat să dezvăluie naționalitățile jurnaliștilor și ale altor persoane vizate, compania a întreprins acțiuni legale împotriva Paragon, trimițându-i o scrisoare de „încetare și renunțare”.
Aceștia au comunicat că atacurile suspectate au fost blocate în decembrie, fără a se cunoaște însă perioada exactă în care țintele au fost expuse riscurilor de spionaj. Un purtător de cuvânt al WhatsApp a declarat că firma va continua să protejeze confidențialitatea comunicării utilizatorilor săi și a subliniat importanța tragerii la răspundere a companiilor de programe spyware pentru acțiunile ilegale.
Atacul a fost realizat printr-un fișier PDF infectat, distribuit utilizatorilor adăugați într-un grup de chat. WhatsApp a afirmat cu „încredere” că Paragon Solutions este responsabilă pentru acest incident. Compania rămâne angajată în protejarea utilizatorilor săi împotriva astfel de amenințări și caută soluții legale împotriva Paragon.