Vladimir Putin a anunțat joi lansarea unei noi rachete balistice hipersonice, numită Oreșnik, asupra Ucrainei, într-un atac asupra orașului Dnipro. Caracteristicile exacte ale rachetei nu au fost detaliate, dar liderul rus a declarat că „în prezent, nu poate fi contracarată”. Noile informații sugerează că Oreșnik poate lovi ținte la o distanță de până la 5.500 de kilometri.
9M729 Oreșnik a fost confirmată oficial de Moscova după ce Ucraina a acuzat inițial Rusia de utilizarea unei rachete intercontinentale, ipoteză ulterior demontată. Consilierul senior, Mark Cancian, de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, a explicat deteurnarea suspiciunilor: „De obicei, rachetele balistice intercontinentale nu transportă focoase convenționale. Dacă una ar fi fost lansată dintr-un siloz operațional, Statele Unite ar fi tras semnale de alarmă, temându-se că este vorba de un atac nuclear”, a declarat Cancian pentru BBC.
Interpretările inițiale au fost corectate de declarațiile ulterioare ale lui Putin și Dmitri Peskov, acesta din urmă menționând că SUA au fost informate cu 30 de minute înainte de lansare. Confirmarea a venit și din partea aliaților occidentali, care au precizat că este vorba de o rachetă balistică cu rază medie de acțiune; nu de o ICBM, ca inițial presupus.
Diferența dintre cele două tipuri de rachete, Intercontinentală (ICBM) și cu Rază Medie de Acțiune (IRBM), este semnificativă. IRBM-urile sunt proiectate să traverseze distanțe între 3.000 și 5.500 km, comparativ cu ICBM-urile, care pot atinge peste 5.500 km.
Oreșnik reprezintă o dezvoltare semnificativă, deplasându-se cu Mach 10, conform lui Putin. Analiștii americani au avut indicii despre această rachetă din 2014, considerând că Rusia încălca Tratatul Forțelor Nucleare cu Intermediară distanță, semnat în 1987.
Racheta este descrisă de experții americani ca fiind mică și mobilă, făcând-o dificil de detectat. Capacitatea ei de a transporta diverse tipuri de focoase o face versatilă în funcție de obiectivele strategice.
Cu toate acestea, arsenalul balistic al Rusiei include și 521 de rachete balistice intercontinentale, terestre și maritime, deși nu se poate aprecia starea operațională a tuturor acestora.
Potrivit The Military Balance 2024, aceste cifre nu includ potențiale rachete RS-26 Rubezh, lăsând o marjă de incertitudine asupra capacității reale a arsenalului rusesc la începutul anului.