Un val de căldură excepțională, caracterizat prin temperaturi ce au depășit 45 de grade Celsius, a afectat regiunea Sahel din Africa la începutul lunii aprilie, provocând un număr mare de decese în Mali și Burkina Faso. Această situație extremă este direct legată de schimbările climatice de origine antropică, potrivit unui studiu realizat de rețeaua World Weather Attribution (WWA). Cercetările indică faptul că fenomene de acest tip ar avea loc o dată la 200 de ani fără influența încălzirii globale provocate de activitățile umane.
Observațiile și modelele climatice analizate de WWA evidențiază că schimbările climatice au crescut probabilitatea și intensitatea acestei situații, estimând că valurile de căldură similare s-ar putea produce de 10 ori mai frecvent în condițiile unui climat cu 2 grade Celsius mai călduros. De asemenea, a fost menționat impactul semnificativ al valului de căldură asupra sănătății populației, chiar dacă aceasta este obișnuită cu temperaturi ridicate, sporind numărul deceselor și spitalizările.
În primele zile ale lunii aprilie, spitalul Gabriel Toure din Bamako, Mali, a înregistrat un aflux semnificativ de persoane decedate, subliniind gravitatea situației. Valul de căldură a coincis cu postul Ramadanului și cu întreruperi extinse ale curentului electric, ceea ce a afectat negativ utilizarea aparatelor de aer condiționat și funcționarea serviciilor medicale. Mali, cu un vârf înregistrat de 48,5 grade Celsius, se confruntă în mod constant cu deficiențe în furnizarea energiei electrice, agravată de starea infrastructurii și datoriile companiei naționale de energie.
Seceta persistentă și episoadele de precipitații intense din ultimele decenii au adâncit problemele regiunii Sahel, afectând sursele de apă și perturbând viața populațiilor pastorale. Aceasta a facilitat, de asemenea, extinderea grupărilor armate în zonele vulnerabile ale Mali, Burkina Faso și Niger.
