Uraganul Milton, retrogradat la categoria 3 din 5, a atins ţărmul în Florida, în sud-estul Statelor Unite, conform anunțului făcut miercuri de Centrul american pentru uragane (NHC). Uraganul a ajuns pe coasta de vest a Floridei, în apropierea locului denumit Siesta Key, în comitatul Sarasota. Meteorologii estimează că Milton va menține forța de uragan în timp ce traversează peninsula Florida până joi, dar se va slăbi treptat pe măsură ce se deplasează spre est, către vestul Atlanticului, devenind probabil o furtună extratropicală la începutul zilei de vineri.
Clasificat inițial ca fiind un uragan „extrem de periculos”, Milton este considerat „major” și este descris ca fiind unul dintre cele mai destructive uragane ce au lovit Florida în ultimele decenii. În sprijinul acestei avertizări, președintele american Joe Biden a subliniat gravitatea situației în cursul serii de miercuri. Uraganul a adus cu el vânturi extreme și ploi abundente, generând inundații rapide încă de la sosirea sa, a transmis NHC.
Guvernatorul statului Florida, Ron DeSantis, a făcut un apel la populație într-o conferință de presă, îndemnându-i pe locuitori să rămână în case și să evite deplasările: „Furtuna este aici. Este timpul ca toată lumea să stea în casă … Stați în casă și nu circulați”.
Milton urmează să traverseze Florida de la vest la est, afectând inclusiv zona orașului Orlando, unde parcurile tematice Disney World au fost închise la mijlocul zilei pentru precauție. De asemenea, aeroporturile din Tampa și Sarasota se află sub alertă, iar tornade au fost raportate în părțile centrale și sudice ale statului.
Regiunea a mai fost afectată recent de uraganul Helen, care a lăsat în urmă numeroase victime, indicând temerile că Milton ar putea urma același tipar devastator. „Milton va fi o furtună mortală și catastrofală”, a avertizat Deanne Criswell, directoarea Agenției federale de răspuns la dezastre (Fema).