Uraganul Helene, clasificat de categoria 4 din 5 pe scara Saffir-Simpson, a lovit nordul statului Florida în această noapte, aducând cu sine rafale de o rară violență și cantități uriașe de apă ce amenință să provoace inundații catastrofale, relatează CNN. Viteza vântului a atins 215 km/h, iar apa mării împinsă de vârtej începe să crească periculos de mult.
Guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, a confirmat deja moartea unei persoane în urmă uraganului. Alte două decese au fost raportate în Georgia, statul vecin. În fața acestor avertismente, guvernatorul statului a îndemnat populația să trateze această furtună cu seriozitate, similar unei tornade.
Meteorologii avertizează că nivelul apei ar putea ajunge la 6 metri în anumite zone de coastă, scenariu considerat imposibil de supraviețuit. Casa și structuri ar putea fi dărâmate de forța apei, avertizează Centrul american pentru uragane. Deși mulți locuitori au ales să evacueze, unii își baricadează casele și rămân pe loc, fiind sfătuiți totodată să își scrie numele pe mâini pentru a putea fi identificați în situații extreme.
Într-un efort de prevenție și pregătire, Ron DeSantis a declarat stare de urgență în aproape toate comitatele din Florida și a mobilizat Garda Națională. Mii de persoane sunt pregătite să intervină în eventualitatea operațiunilor de căutare și salvare, restabilirea alimentării cu energie electrică și curățarea drumurilor. În plus, cel puțin 62 de instituții sanitare, inclusiv spitale și cămine de bătrâni, și-au început deja evacuarea, iar altele urmează să facă același lucru.
Acesta este cel mai mare uragan care a lovit vreodată regiunea Big Bend din nordul Floridei, iar efectele se vor resimți în toată peninsula. Vânturile puternice și precipitațiile masive riscă să cauzeze pene de curent și inundații pe o scară largă în sud-estul Statelor Unite, unde solul este deja suprasaturat de precipitațiile recente.