Un lider important al Hamas, Muhammad Shaheen, a fost ucis de forțele israeliene în orașul portuar Sidon din sudul Libanului. Armata israeliană a anunțat că Shaheen era șeful departamentului de operațiuni al Hamas în Liban și a jucat un rol crucial în planificarea unor „comploturi teroriste” finanțate de Iran, îndreptate împotriva cetățenilor israelieni. Uciderea lui a fost confirmată de un oficial Hamas, relatează Reuters.
Atacul a survenit sub forma unei lovituri asupra unei mașini în care se afla Shaheen. Două surse de securitate libaneze au confirmat că atacul viza un oficial al grupului militant palestinian. Agenția de presă de stat din Liban a raportat că echipele de salvare au recuperat un cadavru din vehicul, însă identitatea victimei nu a fost dezvăluită inițial.
Acțiunea este parte a unei serii de lovituri israeliene îndreptate nu doar împotriva membrilor Hamas, ci și împotriva grupării armate libaneze șiite pro-iraniene Hezbollah și a altor facțiuni din Liban. Aceste grupări au fost implicate în lansarea de rachete, drone și atacuri de artilerie peste graniță, vizând nordul Israelului.
În contextul unui armistițiu intermediat de Washington în luna noiembrie, trupele israeliene au avut termen până la 18 februarie să se retragă din sudul Libanului, unde desfășurau o ofensivă terestră împotriva luptătorilor Hezbollah. Totuși, armata israeliană a cerut să-și mențină prezența în cinci posturi strategice din regiune, după cum au dezvăluit surse anonime citate de Reuters.
Conflictul dintre Israel și grupările armate din Liban continuă să tensioneze zona, ambele părți fiind implicate în acțiuni militare reciproce în contextul actualelor tensiuni regionale.