Ashley Paul Griffith, fost angajat în domeniul îngrijirii copiilor, a fost condamnat la închisoare pe viață pentru violarea și abuzarea sexuală a mai mult de 60 de fete, conform relatărilor BBC. Delictele au avut loc în centre de îngrijire din statul australian Queensland și în străinătate, între 2003 și 2022, victimele având vârste între un an și șapte ani.
Judecătorul Paul Smith a condamnat crimele lui Griffith ca fiind „depravate” și „oribile”, subliniind că acesta a încălcat semnificativ încrederea care i-a fost acordată. Pe lângă acest proces, Griffith urmează să fie judecat și pentru acuzații separate în New South Wales și Italia privind abuzarea altor douăzeci de copii.
Judecătorul Smith a dispus o perioadă minimă de detenție de 27 de ani pentru Griffith înainte de eliberarea condiționată, menționându-i riscul ridicat de recidivă. Arestat inițial în august 2022 de Poliția Federală Australiană, Griffith a fost acuzat de peste 1600 de infracțiuni sexuale împotriva copiilor, multe dintre aceste acuzații fiind ulterior retrase.
Anchetatorii au descoperit mii de fotografii și videoclipuri compromițătoare filmate și încărcate de Griffith pe dark web. Identificarea lui a fost posibilă datorită unui set de lenjerie de pat din fundalul videoclipurilor, vândut la centre de îngrijire din Queensland. El a pledat vinovat pentru 28 de infracțiuni de viol și aproape 200 de acuzații legate de tratamentul indecent al unui copil, alături de alte acte de exploatare a copiilor.
Din totalul victimelor, patru erau de la un centru din Pisa, Italia, iar restul proveneau din 11 locații din Brisbane, Australia. Instanța a ascultat mărturii emoționante din partea victimelor și a părinților acestora, a căror identitate este protejată de lege. Printre victime se aflau inclusiv două surori abuzate chiar în timpul grădiniței, una dintre ele spunând că Griffith era profesorul ei favorit.
Părinții au cerut deschis o anchetă în centrele de îngrijire pentru a identifica breșele care i-au permis lui Griffith să comită aceste fapte nedetectat timp atât de îndelungat. „Părinții își duc astăzi copiii în aceste centre cu un fals sentiment de siguranță”, a afirmat un tată reporterilor, subliniind necesitatea reevaluării măsurilor de siguranță în asemenea instituții.