Un cetățean american în vârstă de 72 de ani, Stephen James Hubbard, a pledat vinovat în fața unui tribunal din Moscova pentru acuzația de activitate mercenară, mărturisind că a fost remunerat pentru a lupta de partea Ucrainei împotriva Rusiei. Acest fapt a fost raportat de agenția de presă rusă de stat RIA, citată de The Guardian.
Hubbard a declarat în instanță: „Da, sunt de acord cu acuzația”, conform RIA. Acesta a fost reținut în arest preventiv și riscă o pedeapsă ce poate varia între șapte și 15 ani de închisoare dacă va fi condamnat, potrivit Reuters.
Conform acuzațiilor, Hubbard ar fi primit promisiunea unei sume de 1.000 de dolari pe lună, pe lângă instruire, arme și muniție. Bărbatul a fost capturat de forțele ruse în aprilie 2022, în regiunea Harkov.
Sora lui, Patricia Fox, a negat vehement acuzațiile de mercenariat, afirmând că acesta nu a fost niciodată interesat să lupte în vreun conflict armat, scrie The Guardian. Totodată, ea a menționat că Stephen James Hubbard ar fi lucrat ca profesor de engleză în străinătate de-a lungul decadelor.
RIA Novosti a mai precizat că Hubbard s-ar fi stabilit în Ucraina în anul 2014, locuind acolo alături de o femeie pe care o numea soția lui.
Ambasada SUA la Moscova, într-o declarație pentru The Moscow Times, a confirmat că este „conștientă de rapoartele privind arestarea unui cetățean american în Rusia”, subliniind că, din cauza restricțiilor de confidențialitate, nu poate comenta mai mult pe acest subiect.
Stephen James Hubbard a pledat vinovat la acuzația de activitate mercenară, recunoscând că a primit bani pentru a participa în conflictul din Ucraina. Acesta a fost capturat în regiunea Harkov și este reținut în arest preventiv, în timp ce familia sa contestă toate acuzațiile ridicate de autoritățile ruse.