Un avion F-16 ucrainean a fost distrus după ce s-a prăbușit joi într-o locație necunoscută, conform unui oficial american care a oferit informații sub protecția anonimatului publicației Wall Street Journal (WSJ). Autoritățile ucrainene nu au confirmat încă oficial prăbușirea aeronavei.
Potrivit surselor din cadrul WSJ, avionul nu a fost ținta unui atac direct cu foc inamic, dar s-a prăbușit pe fondul unui atac masiv cu rachete și drone inițiat recent de Rusia asupra Ucrainei. Prăbușirea a fost atribuită cel mai probabil unei „erori de pilotaj”.
Primele avioane F-16 au fost integrate în dotarea forțelor aeriene ucrainene la începutul lunii august. Acest moment a fost marcat de o ceremonie oficială, unde președintele Volodimir Zelenski a prezentat noile aeronave.
Conform publicației Kyiv Independent, până în prezent, Ucraina a primit doar 10 avioane F-16. Printre statele NATO care au promis susținerea Ucrainei prin livrarea acestor avioane se numără Olanda, Danemarca, Norvegia și Belgia. Aceste țări au promis un total de cel puțin 79 de avioane F-16.
Prăbușirea acestui avion F-16 survine într-un context de conflict intensificat, în care aviația ucraineană joacă un rol esențial în apărarea aeriană a țării. Încheierea livrărilor de avioane F-16 angajate de statele NATO este considerată un pas important în asigurarea capacității de apărare a Ucrainei împotriva atacurilor aeriene.