Discuțiile privind eliminarea prelungirilor din fazele eliminatorii ale Ligii Campionilor se intensifică la nivelul UEFA. Propunerea are drept scop reducerea minutelor jucate de cluburile de top. Potrivit unor surse citate de The Guardian și News.ro, subiectul de a duce meciurile direct la loviturile de departajare este analizat serios, deși o schimbare pe durata actualului contract de drepturi de televiziune, care durează până în 2027, este improbabilă.
Prelungirile au fost mult timp un subiect de dezbatere intensă în fotbalul european. Unele sindicate ale jucătorilor susțin că eliminarea lor ar reduce presiunea asupra unui program deja încărcat. Etapa extinsă a grupelor Ligii Campionilor, având fiecare echipă să joace cel puțin opt meciuri, contribuie la aglomerarea calendarului, mai ales în contextul unei Cupe Mondiale a Cluburilor extinsă programată în SUA în această vară.
Deocamdată, cele mai multe concesii făcute echipelor de elită pentru a gestiona numărul mare de meciuri au fost sub forma reducerii competițiilor interne, cum ar fi renunțarea la reluările meciurilor pentru Cupa Angliei. Eliminarea celor 30 de minute suplimentare din meciurile cu două manșe ar putea ușura într-o anumită măsură problema meciurilor aglomerate. Aceasta ar putea fi populară în rândul cluburilor implicate în rundele preliminare epuizante din iulie și august.
Eliminarea prelungirilor ar putea conduce la un joc mai echitabil pentru echipele mai puțin cotate, care resimt dificultățile suplimentare împotriva echipelor mai bine echipate. În sezonul trecut, doar trei meciuri din Liga Campionilor începând cu optimile de finală au ajuns în prelungiri, iar în 2022-23 niciunul nu a avut nevoie de timp suplimentar. În Liga Europa 2023-24, patru meciuri au mers în prelungiri, în scădere față de sezonul precedent, când au fost șase.
Contactată de The Guardian, UEFA a precizat că, deocamdată, subiectul a fost abordat doar informal și nu a fost prezentată o propunere oficială. Orice schimbare ar trebui să fie aprobată de comitetul executiv al UEFA. Ultima modificare importantă în competițiile de cluburi a avut loc în 2021, când regula golurilor marcate în deplasare a fost eliminată.