Înaltul diplomat al Uniunii Europene, Josep Borrell, a informat națiunile europene despre existența unor dovezi „convingătoare” privind producția de drone de atac pentru Rusia într-o fabrică din China, înaintea reuniunii miniștrilor de externe ai UE. Publicația germană Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) a relatat pe baza informațiilor oferite de trei oficiali UE, conform Kiev Independent.
Aceste informații sugerează că o firmă chineză ar fi implicată în producerea de drone care sunt apoi expediate în Rusia pentru a fi folosite în conflictul din Ucraina. Pe 25 septembrie, Reuters a raportat despre un program secret de dezvoltare și producție de drone în China, destinat susținerii eforturilor militare rusești.
Un oficial UE a declarat pentru Politico la data de 15 noiembrie că rapoarte de informații indică existența fabricii respective în China. UE nu a confirmat însă dacă autoritățile de la Beijing sunt conștiente de aceste activități de producție. Ministerul de Externe al Chinei a negat orice legătură cu acest proiect. Un diplomat european a comentat ulterior pentru FAZ că, deși nu există dovezi directe împotriva Beijingului, este greu de crezut că o astfel de activitate ar avea loc fără știrea guvernului chinez.
China, deși declară neutralitate în conflictul din Ucraina, și-a intensificat relațiile economice cu Rusia și a fost un sprijin important împotriva sancțiunilor impuse de Occident. De asemenea, China a devenit un furnizor major de bunuri cu dublă utilizare, necesare industriei de apărare ruse.
În contextul zvonurilor despre producția de drone, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a afirmat că Rusia utilizează sateliți chinezi pentru a spiona instalațiile nucleare ale Ucrainei, conform unui interviu pentru ABC News difuzat pe 24 septembrie.
Uniunea Europeană analizează măsuri concrete ca reacție la aceste afirmații, inclusiv posibilitatea introducerii unor sancțiuni suplimentare împotriva companiilor chineze implicate. Un diplomat al UE a sugerat că mai multe firme chineze ar putea fi adăugate pe lista celor deja sancționate de UE.
Îngrijorările privind implicarea Chinei au ajuns și pe agenda internațională, cu președintele american Joe Biden așteptat să aducă în discuție acest subiect în cadrul summitului Cooperării Economice Asia-Pacific (APEC) din Peru. Casa Albă a anunțat că Biden își va exprima „îngrijorarea profundă” față de sprijinul Chinei pentru Rusia în războiul din Ucraina.