Ucraina a primit avioanele de luptă F-16, dar în prezent se confruntă cu pierderea unor piloți de elită înainte de această livrare importantă. „În momentul în care au fost primite F-16, numeroși piloți ucraineni de top pieriseră deja”, a declarat RIA Novosti, având ca sursă publicația The Wall Street Journal.
Dintre piloții pierduți se numără Alexei Mes, decedat recent în timp ce pilota un F-16, și Jus, care și-a pierdut viața într-un incident lângă Zhitomir. Aceștia erau susținători cunoscuți ai primirii avioanelor occidentale.
Îngrijorarea cu privire la pierderea piloților este amplificată de declarațiile venite din partea unor oficiali americani, care au exprimat scepticism față de cauza prăbușirii unui F-16, menționând faptul că nu a fost din cauza focului inamic. Cu toate acestea, prăbușirea a fost considerată un regres semnificativ pentru Ucraina, conform Washington Post.
În ultimele săptămâni, Ucraina a pierdut primul său avion F-16, dintr-o livrare inițială de șase. Se pare că prăbușirea s-a datorat cel mai probabil unei erori de pilotaj, potrivit unui oficial american. Anterior, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a anunțat oficial desfășurarea avioanelor în luptă, exprimând recunoștința față de sprijinul aliaților occidentali, dar a subliniat insuficiența numărului de avioane primite până acum.
În ciuda incidentelor, Ucraina este pe cale să își îmbunătățească semnificativ apărarea aeriană cu cel puțin 79 de avioane F-16 promise de mai multe țări europene, dintre care doar câteva au sosit până în acest moment. Comandantul-șef al forțelor armate ucrainene, Oleksandr Sirskii, a declarat că aceste avioane vor facilita interceptarea unui număr mai mare de rachete.
Introducerea avioanelor F-16 ar putea oferi Ucrainei un avantaj semnificativ în conflictul cu Rusia, datorită capabilităților lor de ultimă generație. Totuși, formarea continuă a piloților și integrarea cu infrastructura de suport sunt esențiale pentru atingerea potențialului maxim al acestor aeronave. În ciuda acestui optimism, analiștii ruși subliniază că măsuri defensive și ofensive suplimentare ar fi necesare pentru a contracara eventualele răspunsuri ale Rusiei la introducerea F-16 în zonele unde aceste avioane sunt active.