Primii turiști străini care au vizitat Coreea de Nord de la începutul pandemiei, inclusiv un designer rus, Olga Shpalok, au descris experiențe mixte, variind de la condiții de lux în stațiuni de schi până la sentimente de deznădejde datorate sărăciei și controlului guvernamental strict.
În ciuda unor impresii pozitive despre facilitățile turistice, mulți s-au confruntat cu o realitate dură și au jurat să nu mai revină din motive morale și etice.
La începutul lui 2023, peste 200 de turiști ruși au călătorit în Coreea de Nord în trei excursii organizate, unde li s-a oferit acces restricționat și au fost îndrumați de supraveghetori guvernamentali. Întâlnirile lor cu realitatea nord-coreeană includ vizite la monumente, spectacole de propagandă și sejururi în stațiuni considerate de lux. Cu toate acestea, aceste tururi, care costă 750 de dolari per persoană, includ zboruri ale companiei aeriene de stat Air Koryo și acces la stațiunea de schi Masikryong, una dintre marile proiecte de construcție ale regimului.
Interacțiunile cu locuitorii și observarea condițiilor de viață au lăsat o impresie puternică asupra turiștilor, mulți dintre ei simțind o profundă deznădejde. Relațiile dintre Rusia și Coreea de Nord, intensificate în contextul conflictului din Ucraina, includ schimburi economice și susținere militară, dar și turism, acesta din urmă prezentând o față controversată a colaborării dintre cele două națiuni.
