Un incident tragic a avut loc în Thailanda, unde o tânără turistă a fost ucisă de un elefant în timpul unei sesiuni de spălare a animalului, potrivit poliției locale, citată de BBC. Blanca Ojanguren García, în vârstă de 22 de ani, se afla la Centrul de îngrijire a elefanților din Koh Yao atunci când elefantul a atacat-o și a ucis-o. Incidentul s-a petrecut vinerea trecută.
Ojanguren García, studentă la Drept și Relații internaționale la Universitatea Navarra din Spania, locuia temporar în Taiwan în cadrul unui program de schimb de studenți. Ea era în vacanță în Thailanda împreună cu iubitul său, care a fost martor la tragedie.
Reprezentanții centrului susțin că elefantul ar fi putut să se simtă stresat din cauza interacțiunilor frecvente cu turiștii, care nu fac parte din mediul său natural. Aceasta este o practică obișnuită la centrele de îngrijire, unde turiștii sunt încurajați să interacționeze cu elefanții prin hrănire și spălare, precum și prin plimbări cu aceste animale. Șeful poliției locale a declarat: „Elefanții interacționează cu turiștii fără să aibă un mediu familiar, ceea ce îi poate stresa”.
Scăldatul elefanților este o activitate populară în rândul turiștilor care vizitează Thailanda, țară care găzduiește peste 4.000 de elefanți sălbatici și un număr similar ținut în captivitate, conform Departamentului Parcurilor Naționale din Thailanda.
Activitățile de acest tip au fost anterior criticate de activiștii pentru drepturile animalelor. Aceștia susțin că elefanții sunt expuși unui stres inutil și pot suferi accidentări în astfel de contexte. Organizația internațională World Animal Protection a pledat de mai mulți ani pentru interzicerea reproducerii elefanților în captivitate, subliniind: „Aceste animale inteligente, sociale, cu capacitatea de a avea gânduri complexe și emoții, îndură suferințe profunde în captivitate, pentru că structurile lor sociale nu pot fi reproduse artificial”.
Incidentul subliniază riscurile activităților turistice care implică animale, arătând că, deși sunt percepute ca atractive, pot avea consecințe neprevăzute și tragice atât pentru oameni, cât și pentru animale.