Un nou fenomen turistic prinde contur în Ucraina, unde turiști din occident sunt atrași de locații marcate de conflicte armate. Alberto Blasco Ventas, un spaniol de 23 de ani, este unul dintre acești turiști care a ales să experimenteze direct atmosfera unei zone de război, vizitând regiunea Kievului. Deși la câteva sute de kilometri de linia frontului, capitala Ucrainei continuă să fie ținta atacurilor rusești, ceea ce nu îl oprește pe Alberto să exploreze locurile devastate de conflicte.
„Este pentru prima dată când sunt într-o zonă de război”, a declarat Alberto, în timp ce ghidul său, Oleksy Goriatchev, îi explica importanța strategică a podului de la Irpin, distrus pentru a opri avansul trupelor rusești spre Kiev. Turistul a depășit reticențele celor dragi pentru a ajunge aici, alegând un traseu aeroportuar prin Republica Moldova și continuând apoi cu trenul.
Vizita a inclus și cimitirul de automobile carbonizate, precum și localitatea Borodianka, devastată la începutul invaziei ruse. Aceste experiențe sunt documentate de Alberto pentru a fi împărtășite celor 115.000 de abonați pe canalul său de YouTube. În Ucraina, o duzină de firme oferă tururi de tip ‘dark tourism’, cum ar fi cel experimentat de Alberto, un concept care a câștigat popularitate treptată în rândul turiștilor dornici să cunoască îndeaproape evenimente tragice.
Firma War Tours, care i-a organizat vizita lui Alberto, dezvăluie că a avut circa 30 de clienți de la începutul anului, în principal europeni și americani, iar o parte din profituri sunt direcționate către armata ucraineană. Dmitro Nikiforov, co-fondatorul companiei, susține că obiectivul inițiativei este să păstreze memoria războiului vie.
Nick Tan, un alt turist din Statele Unite, a ales să se apropie și mai mult de front, ajungând la Harkov, bombardat zilnic de forțele ruse. În ciuda reticenței ghizilor de a-l duce mai aproape de linia frontului, Tan dorește să simtă pulsul conflictului la fața locului.
Președinta Agenției naționale pentru dezvoltarea turismului, Mariana Oleskiv, admite că turismul de război ridică dileme de etică, însă crede că cererea va crește. Propriul său birou organizează cursuri pentru ghizi și circuite memoriale în regiunea Kievului, pregătindu-se pentru viitorul sectorului post-conflict. În ciuda provocărilor, veniturile din turism se așteaptă să depășească nivelul din 2021, un an afectat la rândul său de pandemia Covid-19, iar Ucraina se orientează spre o mai mare notorietate internațională prin parteneriate cu Airbnb și TripAdvisor.