Președintele turc, Recep Tayyip Erdogan, a anunțat redeschiderea unui punct de frontieră închis din 2013, pentru a facilita întoarcerea refugiaților sirieni în țara lor de origine. Decizia a fost făcută publică într-un discurs susținut după o reuniune a cabinetului său, unde Erdogan a subliniat că integritatea teritorială a Siriei trebuie apărată și că o Sirie pașnică, în care toate grupurile etnice și religioase să coexiste armonios, reprezintă o dorință și un obiectiv major al Turciei.
În aceeași alocuțiune, Erdogan a declarat: „Turcia nu are nicio pretenție asupra teritoriilor și suveranității unei alte țări. Singurul obiectiv al operațiunilor noastre transfrontaliere este de a ne apăra patria și cetățenii împotriva atacurilor teroriste.”
Redeschiderea punctului de frontieră de la Yayladagi, situat în provincia Hatay, este un răspuns la nevoia de a preveni ambuteiajele și de a facilita circulația refugiaților care doresc să se întoarcă. Mulți sirieni, care trăiesc actualmente în Turcia, s-au îndreptat deja către aceste puncte de trecere în urma schimbărilor politice din Siria, marcate de prăbușirea regimului lui Bashar al-Assad.
„Cred că vântul puternic al schimbării care suflă asupra Siriei va fi benefic pentru toți sirienii, mai ales pentru refugiați. Pe măsură ce Siria va câștiga stabilitate, întoarcerile voluntare vor crește de asemenea. Dorința sirienilor de a se întoarce în patria lor, după 13 ani, se va îndeplini”, a declarat președintele Erdogan.
Erdogan a afirmat că Turcia a găzduit un număr semnificativ de refugiați sirieni de-a lungul timpului, numărul lor scăzând recent de la 4,5 milioane la 2,9 milioane. „Noi am acționat ca protectori ai imigranților sirieni, respectând convingerile noastre și buna noastră vecinătate”, a susținut el în concluzie.