Forțele armate ruse au reușit să pătrundă în centrul orașului Vuhledar, un bastion strategic aflat în estul Ucrainei, după ce a rezistat atacurilor timp de peste doi ani, conform declarațiilor făcute marți de guvernatorul regional al regiunii Donețk. Moscova consideră controlul asupra Vuhledar ca un pas esențial pentru integrarea completă a regiunii Donețk, pe care a anexat-o în 2022, cu toate că Kievul respinge legalitatea acestei acțiuni.
Vuhledar, însemnând ‘darul cărbunelui’, este un oraș minier dezvoltat la mijlocul anilor 1960 de Uniunea Sovietică. Înainte de începerea conflictului, avea o populație de aproximativ 14.000 de locuitori, însă majoritatea au părăsit zona. Orașul reprezintă un punct strategic datorită poziției sale pe un teren înalt și a apropierii de importanta linie de cale ferată dintre Crimeea și regiunea industrializată Donbas.
Controlul asupra Vuhledar are o deosebită importanță strategică atât pentru Rusia, cât și pentru Ucraina. În timp ce ucrainenii dețineau controlul, orașul a fost utilizat ca platformă pentru atacuri asupra liniilor de aprovizionare rusești. Capturarea orașului de către forțele ruse ar putea deschide calea pentru avansuri ulterioare în zona Donețkului.
De-a lungul conflictului, rușii au lansat patru atacuri majore asupra Vuhledar, toate respinse cu succes de Brigada Mecanizată Separată a Ucrainei. Pierderile suferite de ambele părți nu au fost dezvăluite oficial, dar se estimează a fi semnificative. Luptele intense au lăsat orașul devastat, iar imagini recente arată clădiri administrative reduse la ruine și moloz.
Viceprimarul Maksim Verbovski a declarat anterior că toate clădirile din Vuhledar au fost avariate, iar populația rămasă era de aproximativ 500 de persoane, incluzând trei copii și numeroși pensionari. În prezent, majoritatea celor rămași au fost evacuați. Situația rămâne critică, ca forțele ruse continuă să avanseze în regiune.