Președintele Volodimir Zelenski a declarat într-un interviu pentru agenția Kyodo News că unii dintre soldații nord-coreeni desfășurați pentru a lupta alături de Rusia au fost deja uciși. În cadrul interviului acordat pe 1 decembrie, Zelenski nu a dezvăluit numărul exact al soldaților implicați. Potrivit Kyiv Independent, se estimează că între 10.000 și 12.000 de soldați nord-coreeni s-ar fi alăturat efortului militar al Moscovei.
Primele confruntări dintre aceștia și forțele ucrainene au fost raportate în vestul regiunii rusești Kursk. În discuția sa cu agenția de presă japoneză, Zelenski a afirmat că Rusia tratează cu atenție primul contingent de soldați nord-coreeni în încercarea de a atrage mai mulți mii de oameni sub arme.
De asemenea, liderul ucrainean a prezis că trupele nord-coreene ar putea fi folosite drept „carne de tun”, reducând pierderile armatei ruse prin sacrificiul acestora. El a tras un semnal de alarmă privind consecințele nefaste asupra securității în Asia, subliniind că Rusia îi învață pe acești soldați metodologii moderne de război, inclusiv operațiuni cu drone.
În completare, un purtător de cuvânt din cadrul serviciilor de informații militare ucrainene a informat că aproximativ 2.000 de soldați nord-coreeni au fost incluși în unități marine și aeropurtate rusești care sunt active pe front. Andrii Cherniak, purtătorul de cuvânt, a explicat pentru Radio Europa Liberă că, „Dacă trupele nord-coreene s-au alăturat unităților implicate activ în ostilități, putem spune cu convingere că ele participă efectiv la lupte.” Totuși, a subliniat că acestea ar putea să nu se afle neapărat pe linia întâi a frontului.
„Poate că nu sunt în poziții avansate, dar permit agresiunea împotriva Ucrainei, asigură uciderea membrilor serviciilor ucrainene”, a adăugat Cherniak.
Coreea de Nord este cel mai important aliat al Rusiei în conflictul său contra Ucrainei, livrând Moscovei peste 100 de rachete balistice și 5 milioane de proiectile de artilerie. În schimb, rapoartele indică faptul că Phenianul ar primi sprijin economic și asistență pentru dezvoltarea programului său nuclear.