Într-o operațiune de salvare emoționantă, marina și paza de coastă a Statelor Unite au salvat trei marinari naufragiați pe o insulă pustie în Oceanul Pacific. Aceștia au supraviețuit timp de mai bine de o săptămână după ce au scris mesajul „HELP” pe nisip cu frunze de palmier. Misiunea a primit o notă personală neașteptată când unul dintre salvatori s-a dovedit a fi înrudit cu naufragiații.
Cei trei bărbați, care plănuiau inițial o simplă excursie de pescuit în jurul Atolului Pikelot în Micronezia, s-au confruntat cu condiții dure când barca lor a fost avariată. Rămași fără mijloace de comunicare, au recurs la un semnal vizual de ajutor care până la urmă i-a salvat. Izolarea lor s-a încheiat datorită echipelor de căutare ale marinei SUA care au zărit mesajul „HELP” pe data de 7 aprilie de la bordul unui avion de recunoaștere P-8A.
În plus față de proviziile parașutate de avionul de recunoaștere, un avion HC-130 al gărzii de coastă a furnizat naufragiaților o stație radio, permițându-le să comunice cu echipele de salvare. Nava de patrulare Oliver Henry a efectuat extracția bărbaților pe 9 aprilie, când a avut loc și neașteptata reuniune de familie.
Aceasta nu este prima dată când insula Pikelot devine scena unei astfel de dramatice misiuni de salvare. În 2020, alți trei bărbați au fost salvați în circumstanțe similare după ce au scris mesajul „SOS” pe o plajă a aceleiași insule.
În această aventură cu un final fericit, ingeniozitatea și spiritul de supraviețuire al naufragiaților, alături de eforturile coordonate de salvare, au demonstrat încă o dată importanța semnalelor de ajutor vizuale în misiunile de căutare și salvare pe mare.