Trei marinari care au naufragiat pe o insulă pustie din Oceanul Pacific au fost salvați marți de forțele marinei și ale gărzii de coastă a Statelor Unite, după ce au petrecut mai bine de o săptămână pe insulă. Momentul salvării a adus și o reuniune neașteptată de familie între salvatori și naufragiați, descoperindu-se că sunt înrudiți.
Cei trei bărbați, care plecaseră la pescuit în jurul Atolului Pikelot din Micronezia, au avut parte de o întâmplare nefericită pe 31 martie când barca lor a fost avariată de valurile mari. Cu radioul fără baterie și imposibilitatea de a solicita ajutor, au recurs la metoda inedită de a scrie cu frunze de palmier cuvântul „HELP” pe nisipul plajei.
Alimentația lor pe durata naufragiului a fost limitată la nuci de cocos, însă au avut norocul să găsească o sursă de apă potabilă pe insulă. Alerta cu privire la dispariția lor a fost dată pe 6 aprilie, când una dintre rudele naufragiaților a informat autoritățile din Guam.
Un avion de recunoaștere P-8A al marinei americane a localizat mesajul pe plajă pe 7 aprilie, facilitând descoperirea bărbaților pe vasta întindere a Pacificului. Prin intermediul unui avion HC-130, cei trei naufragiați au primit provizii și o stație radio, comunicând că sunt în stare bună și gata pentru evacuare.
Nava de patrulare Oliver Henry a efectuat salvarea pe 9 aprilie, când unul dintre membrii echipajului și-a descoperit legătura de rudenie cu naufragiații.
Această operațiune de salvare nu este prima de acest gen pentru insula Pikelot, unde, în anul 2020, alți trei bărbați au fost salvați după ce semnalul SOS lăsat pe plajă a fost observat de un avion militar american.
Prin eforturile coordonate ale Marinei și Gărzii de Coastă a Statelor Unite, cei trei bărbați și-au regăsit speranța după o săptămână de incertitudine pe o insulă izolată. Momentul salvării lor rămâne un exemplu impresionant al importanței solidarității umane și al tehnologiei în misiunile de salvare.