Towana Looney, o americancă de 53 de ani, a devenit recent a treia persoană din lume care a primit un transplant de rinichi de porc, o procedură încă aflată în fază experimentală. Operația a fost realizată pe 25 noiembrie la Spitalul NYU Langone din New York, un pionier în acest domeniu, potrivit unei echipe de cercetători americani.
„Am impresia că mi s-a dat o a doua șansă la viață”, a declarat Towana Looney la trei săptămâni după intervenția chirurgicală. Anterior, ea a donat un rinichi mamei sale în 1999 și a trăit cu dializă în ultimii opt ani, după o complicație din timpul sarcinii care i-a afectat grav rinichiul rămas. În pofida căutărilor începute în 2017, nu a reușit să găsească un donator compatibil pentru un transplant tradițional.
Transplantul de rinichi de porc la Towana Looney reprezintă un pas promițător în domeniul xenotransplanturilor, contribuind la adresarea crizei acute de organe din Statele Unite. În prezent, peste 100.000 de pacienți sunt pe liste de așteptare pentru un transplant, dintre care 90.000 au nevoie de un rinichi.
Eforturile de realizare a xenotransplanturilor la NYU Langone au mai inclus transplanturi de rinichi de porc la pacienți aflați în moarte cerebrală, precum și la pacienți în viață grav bolnavi, ca Rick Slayman și Lisa Pisano, care au decedat ulterior.
„Acest tip de intervenție chirurgicală emergentă ar putea fi soluția la criza de aprovizionare cu organe umane”, a afirmat echipa medicală, subliniind progresele în domeniul editării genelor și gestionării reacțiilor imunitare.
Realizările acestei echipe includ și un transplant de inimă de porc efectuat în 2022 de către cercetătorii de la Universitatea Maryland, însă pacientul a decedat la două luni post-operator. Aceasta demonstrează că deși progresul este vizibil, provocările și incertitudinile rămân.