Tragerea la sorți a grupelor preliminarii pentru calificarea la Campionatul Mondial din 2026 are loc astăzi, 13 decembrie, la Zurich, începând cu ora 13:00. Turneul final al competiției se va desfășura în Statele Unite, Mexic și Canada.
Echipa națională, condusă de selecționerul Mircea Lucescu, se află într-un moment de succes, după ce a ajuns în faza optimilor de finală la Campionatul European și a încheiat grupa din Liga Națiunilor pe primul loc, fără înfrângeri. Scopul principal pentru perioada următoare este calificarea la Campionatul Mondial, considerat cel mai important eveniment fotbalistic global.
54 de echipe naționale vor participa la tragerea la sorți. Un număr de 24 de echipe vor disputa în martie 2025 meciuri în Liga Națiunilor, fie în sferturile de finală, fie în meciurile de promovare/retrogradare. Cele 4 câștigătoare ale sferturilor se vor califica pentru turneul final al Ligii Națiunilor (semifinale-finale) în luna iunie a aceluiași an.
Vor fi constituite 12 grupe, împărțite în două tipuri: grupe cu câte 4 echipe (A-F) și grupe cu 5 echipe (G-L). Cele 8 echipe care vor evolua în sferturile de finală ale Ligii Națiunilor vor fi incluse în urna 1, fiind repartizate împreună cu o altă echipă cu care vor forma o pereche.
Fiecare grupă va include învingătoarea din sferturi, care va rămâne în grupa de 4 echipe. În prima urnă se regăsesc și cele mai bine clasate patru naționale conform clasamentului FIFA, iar celelalte urne sunt construite în ordine ierarhică, România fiind situată în a doua urnă valorică, ocupând locul 38 mondial.
În ceea ce privește structura grupelor, în fiecare grupă cu 5 echipe va exista o singură echipă învinsă în sferturile Nations League sau o participantă în meciurile de promovare/retrogradare. De asemenea, există restricții în privința împerecherii echipelor, datorate distanțelor mari sau condițiilor meteo nefavorabile. Echipele care nu pot fi împerecheate sunt Gibraltar vs. Spania, Kosovo vs. Bosnia-Herțegovina sau Serbia, Ucraina vs. Belarus.
Urnele prezentate pentru tragerea la sorți sunt următoarele: Urna 1 include echipe precum Franța, Spania, Anglia, iar Urna 2 cuprinde Polonia, România și alte echipe. În Urna 3 se află Scoția și Irlanda, în timp ce Urna 4 include echipe precum Bulgaria și Luxemburg, iar Urna 5 se compune din Moldova, Gibraltar și altele.