Topirea gheții din Antarctica ar putea declanșa o serie de erupții vulcanice sub calota vastă de gheață care acoperă continentul, avertizează oamenii de știință. Un studiu recent sugerează că criza climatică ar putea crește activitatea vulcanică din regiune.
Antarctica găzduiește peste 100 de vulcani, mulți dintre aceștia fiind ascunși sub calota glaciară, mai ales de-a lungul coastei vestice. În timp ce unii vulcani ies la suprafață, mulți rămân complet acoperiți de gheață, făcându-i dificil de detectat și studiat.
Cercetătorii au efectuat 4.000 de simulări pe calculator pentru a analiza modul în care topirea gheții influențează camerele magmatice de sub stratul de gheață din Antarctica. La topire, presiunea gheții exercitată asupra rocilor subiacente scade, permițând magmei comprimate să se extindă, ceea ce poate duce la o erupție vulcanică.
Calota glaciară acționează ca un capac pentru magma de dedesubt. Odată ce gheața se topește, gazele dizolvate în magmă sunt expulzate asemeni deschiderii unei băuturi carbogazoase. Această eliberare mărește presiunea în camera magmatică și crește riscul unei erupții.
Chiar dacă aceste erupții nu se manifestă la suprafață și ar putea trece neobservate, ele posează riscuri semnificative. Căldura de la erupțiile subglaciare accelerează topirea gheții substanțiale, slăbind astfel calota glaciară și generând alte erupții.
Oamenii de știință avertizează că acest proces ar putea crea un cerc vicios de durată: topirea gheții scade presiunea la suprafață, rezultând mai multe erupții vulcanice, care duc la eliberare suplimentară de căldură și, implicit, mai multă topire.
Acest scenariu auto-susținut ar putea continua pentru secole, chiar și după reducerea emisiilor de gaze. Studiile sugerează că procese similare au avut loc în ultima eră glaciară, când stratul de gheață din Antarctica era mult mai gros.
Deja topirea gheții contribuie semnificativ la creșterea nivelului oceanic, iar activitatea vulcanică sporită ar putea agrava și mai mult această problemă. În ultimii ani, banchiza antarctică s-a micșorat constant, riscând un nou record negativ în 2024.