Rivalitatea dintre Statele Unite și Canada s-a manifestat sâmbătă seara pe gheața stadionului din Montreal, unde echipa americană a învins echipa canadiană cu scorul de 3-1 într-un meci de hochei tensionat, parte a Turneului celor patru națiuni. Renumitul meci a fost primul după o pauză de peste nouă ani între cele două națiuni, tensiunile politice dintre președintele american Donald Trump și premierul canadian demisionar Justin Trudeau fiind resimțite de ambele tabere.
Deși victoria a asigurat echipei americane un loc în finala turneului, ce urmează să se desfășoare joi la Boston, atenția a fost atrasă de conflictele violente și huiduielile împotriva imnului national american. Publicul canadian, majoritar ostil, a reacționat vehement față de imnul Statelor Unite, un fenomen observat tot mai des din cauza tensiunilor comerciale alimentate de președintele Trump, care a amenințat cu taxe vamale asupra importurilor canadiene.
Fondul tensionat al meciului a culminat cu trei altercații fizice care au izbucnit în interval de doar nouă secunde. Întâi, Brandon Hagel din echipa canadiană și Matthew Tkachuk de la americani au început să se lovească pe gheață sub aplauzele spectatorilor. După intervenția arbitrilor, confruntarea a continuat cu Sam Bennett și Brady Tkachuk. La scurt timp după reluarea jocului, o a treia dispută a avut loc între J.T. Miller și Colton Parayko, înainte ca arbitrii să restabilească disciplina.
Acest meci a marcat un lung interval fără confruntări directe între cei mai buni jucători ai NHL din Statele Unite și Canada, aceștia evitând de regulă Campionatele Mondiale și Jocurile Olimpice. Jon Cooper, antrenorul echipei canadiene, a subliniat intensitatea momentului, afirmând: „Cred că au fost 10 ani de hochei internațional înflăcărați într-un minut și jumătate”.
Meciul din Montreal s-a dovedit a fi un moment în care sportul și politica s-au intersectat, reflectând tensiunile mai largi din relațiile bilaterale dintre Statele Unite și Canada.