Maia Sandu, președinta Republicii Moldova, și contracandidatul său la alegerile prezidențiale, Akesandr Stoianoglo, au intrat în conflict deschis în privința relațiilor dintre Republica Moldova și România, în timpul unei dezbateri electorale.
Akesandr Stoianoglo, susținut de opoziția pro-rusă, și-a exprimat scepticismul cu privire la proiectele investiționale comune între Republica Moldova și România, afirmând că „nu există, de decenii, niciun proiect investițional regional care ar putea apropia Republica Moldova la Uniunea Europeană”. El a susținut totuși că România este „cel mai important partener al Republicii Moldova din punct de vedere al relațiilor bilaterale și al promovării speranței pro-europene”. Stoianoglo a mai spus că va fi persoana „care va întări relațiile și la nivel bilateral, și la nivel regional”.
Maia Sandu, președinta în exercițiu, a avut o replică fermă la afirmațiile lui Stoianoglo. Ea a declarat că spune astfel de lucruri reprezintă „o ofensă” adusă României și cetățenilor români, subliniind ajutorul și proiectele numeroase susținute de România, inclusiv „construcția de poduri, reparația de grădinițe sau finanțarea unor proiecte din programul Satul European”. Ea a menționat și sprijinul primit de la România în momente critice, precum atunci când Rusia a amenințat să oprească livrarea de gaze.
Dezbaterea a fost condusă fără moderator, iar cei doi candidați și-au adresat întrebări reciproce. De asemenea, Stoianoglo a reproșat Maiei Sandu că orientarea pro-europeană îndepărtează țara de Rusia și nu produce rezultate economice vizibile. În replică, Sandu i-a amintit lui Stoianoglo despre perioada în care acesta a fost procuror general, când unul dintre principalii suspecți din cazul furtului miliardului din bănci a fugit din țară.
Aceasta a fost singura dezbatere înaintea alegerilor prezidențiale, care vor avea loc peste o săptămână, lăsând loc unui nivel ridicat de tensiune în campania electorală.