Templul Satanic a anunțat inițierea unui program religios la o școală primară din Ohio, răspunzând cererii părinților de a oferi o alternativă la programele creștine existente, conform The Guardian. Această inițiativă survine pe fondul creșterii popularității programelor religioase creștine susținute de LifeWise, care au câștigat teren în mai multe state, inclusiv Ohio.
Programele religioase de formare au o tradiție îndelungată în Ohio, începând cu începutul secolului XX. Acestea permit elevilor să participe la ore de religie întrerupând programul școlar obișnuit. La școala primară Edgewood din Marysville, Ohio, programul oferit de LifeWise constă într-o lecție de religie săptămânală de 55 de minute, în care elevii participă renunțând la orele obișnuite.
De la lansarea sa în 2019, LifeWise a ajuns să ofere 325 de programe în 12 state până în 2023, conform declarațiilor CEO-ului pentru Fox News. Amploarea acestui program coincide cu un val conservator care critică educația progresistă, acuzată de cenzurare a unor materiale educaționale.
Controversa privind aceste programe creștine a generat reacții în alte grupuri religioase și a determinat cel puțin un consiliu școlar să anuleze permisiunea de desfășurare a cursurilor, după ce părinții nemulțumiți au protestat. Acest context a creat deschiderea spre alternative, cum este programul dezvoltat de Templul Satanic.
June Everett, preot hirotonit al Templului Satanic, a declarat pentru Cleveland.com că „nu încearcă să închidă LifeWise Academy”, dar subliniază importanța acceptării diversității religioase în școli. Astfel, Templul Satanic a inițiat programul Hail, Hellion Academy of Independent Learning, destinat elevilor necreștini care doresc o opțiune diferită. Noul program promite să includă activități precum învățare autodirijată, fapte bune, compasiune, empatie, rezolvare de probleme, exprimare creativă și gândire critică.
Templul Satanic este o entitate recunoscută în Statele Unite, cu sediul în Salem, Massachusetts, fondată pentru a promova pluralismul religios și a contesta valorile creștine percepute ca intruzive în politicile americane. Fondată de Lucien Greaves și Malcolm Jarry, organizația nu interpretează figura lui Satana ca pe una malefică, ci ca pe un simbol al rebeliunii împotriva autorității arbitrare.