Paul Hill, un tânăr de 36 de ani din Hull, Marea Britanie, se confruntă cu o realitate sfâșietoare după ce a fost diagnosticat cu cancer la stomac în stadiul patru, o boală pe care medicii consideră că a avut-o de aproximativ cinci ani, dar care a fost identificată prea târziu pentru a mai putea fi operată.
Diagnosticul i-a fost pus după ce a suferit de simptome alarmante, inclusiv vărsături persistente, care inițial au fost atribuite refluxului gastric. Paul, care este tatăl unui băiețel de un an și șapte luni numit George, și-a exprimat dorința de a fi prezent în momentele importante din viața fiului său, în ciuda perspectivei sumbre pe care i-au desenat-o medicii.
În luna mai, Paul a început să experimenteze dureri de stomac, care au evoluat rapid. După patru săptămâni de simptome continue, a decis să se adreseze unui medic. Diagnosticul inițial a fost unul benign, atribuindu-se refluxului gastric, dar o endoscopie efectuată în august a relevat adevărata și gravă problemă – o tumoră mare în stomac, care se extinsese la pancreas și la nodulii limfatici. Această descoperire a transformat viața lui Paul și a familiei sale într-un coșmar, așa cum a declarat soția sa, Jessica.
În ciuda șanselor mici de recuperare, medicii au sugerat începerea tratamentului de chimioterapie, cu speranța de a reduce mărimea tumorii și a celulelor canceroase din nodulii limfatici, pentru a face posibilă o intervenție chirurgicală. Între timp, Paul și-a exprimat câteva dorințe esențiale pentru viitor, care includ să participe la principalele etape din viața fiului său, să îmbătrânească alături de soția sa și, în cele din urmă, să devină bunic.
Cancerul gastric, boala cu care se luptă Paul, este adesea diagnosticată în stadii avansate din cauza simptomelor nespecifice care se pot confunda cu afecțiuni mai puțin severe, cum ar fi gastrita sau ulcerul. Printre simptomele de debut ale acestei boli se numără indigestia persistentă, disconfortul abdominal, senzația de plin rapid, balonarea, durerile abdominale sau la nivelul pieptului, greața și în cazurile grave, prezența sângelui în scaun sau pierderea inexplicabilă în greutate și oboseala. Aceste semne ar trebui să servească drept un avertisment pentru oricine le experimentează să caute sfatul medical, pentru a evita diagnosticarea tardivă, care reduce șansele de tratament eficient.