Suprafața terestră expusă la temperaturi insuportabile s-ar putea tripla până în 2100
Oamenii de știință avertizează că suprafața terestră expusă la temperaturi insuportabile pentru oameni s-ar putea tripla până la sfârșitul acestui secol, potrivit unui raport publicat pe Science Alert. În cazul în care încălzirea globală depășește pragul de 2°C față de nivelurile preindustriale, un număr semnificativ de regiuni ar putea deveni de nelocuit, punând în pericol viețile a miliarde de oameni.
Acordul de la Paris stabilește un obiectiv de limitare a creșterii temperaturii medii globale la 2°C peste nivelurile preindustriale până la sfârșitul acestui secol. Totuși, chiar și în acest scenariu optimist, suprafața terestră locuibilă s-ar putea reduce considerabil. În prezent, temperatura medie globală a crescut cu 1,5°C, iar o creștere suplimentară ar putea avea efecte dramatice.
Climatologul Tom Matthews de la King’s College din Londra a subliniat: „Descoperirile noastre arată consecințele potențial mortale ale unei încălziri globale de 2°C”. Studiile recente indică faptul că suprafața terestră unde temperaturile sunt prea ridicate chiar și pentru un adult sănătos s-ar putea tripla. Această zonă ar deveni echivalentă ca dimensiune cu teritoriul Statelor Unite.
Persoanele în vârstă de peste 60 de ani, mai vulnerabile la căldura extremă, ar fi expuse unor riscuri mai mari, zona periculoasă extinzându-se la aproximativ 35% din suprafața terestră, față de 21% în prezent. Matthews explică: „La aproximativ 4°C de încălzire peste nivelurile preindustriale, căldura necompensabilă pentru adulți ar afecta aproximativ 40% din suprafața terestră, lăsând neafectate doar regiunile de latitudine înaltă și cele mai reci dintre latitudinile medii.”
Riscul creșterii temperaturii extrem de ridicate vine din incapacitatea corpului uman de a regla temperatura internă, un fenomen care devine frecvent în condiții de căldură extremă. Pragurile depășite de căldură insuportabilă pot fi fatale, acesta fiind un punct în care temperatura corpului atinge 42°C în doar șase ore sau mai puțin. Dacă temperatura globală crește cu 2°C față de nivelurile preindustriale, astfel de praguri vor fi depășite în anumite regiuni, afectând mai ales persoanele în vârstă.
Matthews avertizează că pragurile de căldură insuportabilă, întâlnite până acum doar pentru perioade scurte, ar putea afecta chiar și adulții mai tineri. Un nivel de încălzire globală de 4-5°C ar determina expunerea la temperaturi extreme să devină un pericol pentru toate categoriile de vârstă, mai ales în regiunile tropicale, unde locuiește peste 40% din populația mondială.
Cercetătorii subliniază necesitatea reducerii emisiilor de carbon și protejarea ecosistemelor care absorb dioxidul de carbon pentru a evita cele mai severe scenarii. Totodată, Matthews subliniază importanța accesului la medii mai răcoroase și pregătirea pentru un viitor în care expunerea la aer liber poate deveni un pericol pentru sănătate, spunând: „Pe măsură ce tot mai multe regiuni de pe planetă vor avea temperaturi externe incompatibile cu fiziologia umană, va fi esențial ca oamenii să aibă acces sigur la medii mai răcoroase pentru a se proteja de căldură”.
