Președintele sârb, Aleksandar Vucic, a anunțat că Statele Unite ale Americii vor impune sancțiuni complete companiei Naftna Industrija Srbije (NIS), deținută în mare parte de Gazprom Neft. Aceasta declarație a fost făcută într-un interviu acordat presei de stat din Serbia. Sancțiunile urmează să intre în vigoare la mijlocul lunii ianuarie.
Vucic a subliniat că sancțiunile nu au legătură cu activitățile militare ale Rusiei sau cu probleme financiare, ci sunt văzute ca o formă de presiune asupra Serbiei pentru a se alinia mai strâns politicilor SUA. Cu toate acestea, nu se știe încă dacă sancțiunile vor viza întreaga conducere rusă sau anumite acțiuni determinate, și nici momentul exact al aplicării lor.
Ca răspuns la aceste măsuri, Belgradul este pregătit să cumpere pachetul de acțiuni deținut de Gazprom Neft și Gazprom în compania NIS. Președintele Vucic a declarat: „Acum avem bani pentru a cumpăra NIS. Dacă se estimează că compania are o valoare de 1 miliard de euro, vorbim de 600 de milioane de euro pentru a cumpăra acțiunile Gazprom și Gazprom Neft.”
În prezent, structura acționariatului la NIS include 50% din acțiuni deținute de Gazprom Neft, 6,15% de Gazprom, în timp ce Serbia are 29,87% din acțiuni. Vucic a menționat că urmează să aibă o întâlnire cu viitorul secretar al Trezoreriei SUA, în speranța că unele restricții ar putea fi reconsiderate odată cu instalarea noului președinte ales al SUA, Donald Trump.
Ministrul sârb al Minelor și Energiei, Dubravka Djedovic Handanovic, a precizat că au fost alocate două echipe specializate pentru a reduce impactul sancțiunilor asupra NIS și pentru a asigura continuarea negocierilor cu Rusia privind furnizarea de gaze pe termen lung. Gazprom Neft, care deține o cotă semnificativă în NIS din 2008, a fost plasată de SUA și UE pe lista neagră din 2014.