Statele Unite au confiscat avionul președintelui Venezuelei, Nicolas Maduro, considerând că achiziția acestuia a încălcat sancțiunile impuse de SUA. Aeronava a fost trimisă luni în Florida, conform declarațiilor a doi oficiali americani, a informat CNN.
Incidentul reprezintă o nouă escaladare în relațiile deja tensionate între SUA și Venezuela. Confiscarea a avut loc în Republica Dominicană și este un pas semnificativ în investigațiile americane legate de ceea ce acestea consideră practici corupte ale guvernului venezuelean.
Aeronava, identificată ca Dassault Falcon 900 și evaluată la aproximativ 13 milioane de dolari, este considerată echivalentul venezuelean al Air Force One. În trecut, a fost utilizată de Nicolas Maduro pentru vizite de stat în diverse colțuri ale lumii.
„Confiscarea avionului unui șef de stat străin este nemaiauzită în materie penală. Trimitem aici un mesaj clar că nimeni nu este mai presus de lege”, a declarat un oficial american pentru CNN.
Conflictul diplomatic survine în contextul în care milioane de venezueleni migrează spre granița SUA cu Mexic, ca urmare a instabilității din țara lor. Oficiali americani încearcă de ani de zile să oprească fluxul de fonduri către regimul de la Caracas. Homeland Security Investigations a confiscat zeci de vehicule de lux destinate Venezuelei.
Agenții federale precum Homeland Security Investigations și Departamentul de Justiție au colaborat cu Republica Dominicană, aceasta din urmă anunțând autoritățile venezuelene despre sechestru.
Următorii pași includ urmărirea formală a confiscării și posibilitatea ca guvernul venezuelean să depună o contestație. De asemenea, vor fi colectate probe din aeronavă.
Pe lângă acest incident, SUA au cerut recent guvernului venezuelean să publice date clare privind alegerile prezidențiale, semnalând îngrijorări cu privire la legitimitatea rezultatului în favoarea lui Nicolas Maduro. În plus, SUA au reimpus sancțiuni asupra industriei petroliere din Venezuela, răspunzând astfel refuzului guvernului Maduro de a organiza alegeri corecte și competitive.