Departamentul de Stat al SUA a dat undă verde pentru o posibilă vânzare de 32 de avioane de luptă F-35A Lightning II către România, tranzacția având un rol crucial în îmbunătățirea securității naționale și întărirea parteneriatului strategic dintre cele două țări. Conform Ambasadei SUA la București, această achiziție, estimată la circa 6,4 miliarde de dolari, va crește semnificativ capacitățile de apărare ale României, un aliat important al NATO.
Aceste avioane multirol de ultimă generație sunt dotate cu tehnologie stealth avansată, fuziune a senzorilor și capabilități unice de superioritate aeriană, sporind astfel capacitățile României de a răspunde eficient amenințărilor de securitate în continuă evoluție. În acest sens, ambasadorul SUA la București, Kathleen Kavalec, a subliniat: „Acest angajament este o dovadă a parteneriatului puternic dintre cele două naţiuni și demonstrează că România este un lider în apărarea securităţii regionale.”
Prima livrare a avioanelor F-35A către România este planificată pentru anul 2031. Până atunci, acestea vor zbura în paralel cu actualele aeronave F-16, preconizate să fie retrase din serviciu începând cu 2037. Statele Unite colaborează strâns cu România pentru a asigura o integrare ușoară și eficientă a acestor avioane în cadrul forțelor aeriene ale țării.
Pentru a finaliza tranzacția, mai este necesar un vot în Congresul american, o etapă considerată formalitate, după ce propunerea a fost deja trimisă și aprobată de Departamentul de Stat. Astfel, această inițiativă reprezintă un pas cheie în achiziția unor avioane de luptă de generația a cincea, promițând o consolidare substanțială a capabilităților de apărare pe termen lung pentru România.