Pentagonul a confirmat că va accelera expedierea de rachete de apărare aeriană Patriot și muniția de artilerie către Ucraina, în cadrul unui nou pachet de ajutor militar evaluat la 6 miliarde de dolari. Acesta face parte dintr-un ajutor total de 61 de miliarde de dolari aprobat de Congresul SUA pentru Ucraina, în contextul conflictului său continuu cu Rusia.
Secretarul Apărării, Lloyd Austin, a precizat într-o conferință de presă că sistemele pentru lansarea rachetelor Patriot nu vor fi incluse în acest ajutor, dar a subliniat importanța urgentă a acestui tip de rachete cerute de președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, pentru contracararea amenințărilor aeriene rusești.
De asemenea, Austin a menționat că procesul de livrare este imediat, cu accent pe muniții de apărare aeriană, sisteme de contra-drone și muniție de artilerie. El a semnalat discuții în curs cu partenerii europeni pentru a oferi capacități suplimentare Ucrainei.
Președintele Statului Major Comun al SUA, generalul Charles Brown, a adăugat că asistența militară va ajuta forțele ucrainene să evite raționalizarea munițiilor pe linia frontului și va contribui la dezvoltarea propriei industrii de apărare a Ucrainei, pentru a produce muniția necesară.
Austin a evidențiat, de asemenea, că succesul Rusiei în conflictul din Ucraina ar putea reprezenta o amenințare de securitate majoră pentru Europa și a subliniat angajamentul SUA de a oferi un ajutor „material, real și substanțial” Ucrainei, deși recunoaște că livrările de ajutor nu vor avea efect instantaneu.
Răspunsul SUA vine într-un moment în care Ucraina se confruntă cu intensificări ale atacurilor rusești, inclusiv asupra infrastructurii feroviare, menite să împiedice livrările și circulația mărfurilor militare. Acest nou pachet de ajutor militar este văzut ca o încercare de a sprijini Ucraina în apărarea teritoriului său și în consolidarea capacităților de apărare aeriană.