Europa se confruntă cu o lipsă semnificativă de efective militare și cu insuficiență în capacitățile sale, chiar și după creșterea cheltuielilor pentru apărare ulterioară invaziei ruse asupra Ucrainei, conform unui studiu publicat de un grup de reflecție britanic. Raportul, care coincide cu dezbaterile privind sprijinul militar american pentru Ucraina viitor președinției lui Donald Trump, evidențiază nevoia de a întări apărarea pe continent.
Principalele forțe armate europene sunt „rămân în sub-efective, pierzând trupe fără a motiva suficient tânăra generație”, a declarat Institutul Internațional pentru Studii Strategice (IISS). Aceste forțe continuă să depindă de Statele Unite în diverse domenii militare, un aspect subliniat de experți în preambulul unui forum care are loc la Praga pentru consolidarea apărării europene.
Deși țările europene membre NATO și-au sporit cheltuielile de apărare cu 50% după anexarea Crimeii de către Rusia în 2014, invazia rusă în Ucraina din 2022 a relevat noi vulnerabilități în capacitatea Europei de a-și asigura securitatea. Arsenalul european a fost „drastic redus după Războiul Rece” și industria de apărare s-a contractat concomitent, se menționează în studiu.
Totuși, producția de apărare a cunoscut o creștere semnificativă în anumite sectoare, precum apărarea aeriană și artileria, răspunzând nevoilor Ucrainei post-2022. Exemplu concret este producția anuală de muniții de 155 mm a companiei Rheinmetall, care s-a multiplicat de zece ori, atingând 700.000 de unități. În plus, jumătate dintre comenzile NATO ale țărilor europene se îndreaptă acum către companii europene, comparat cu 34% pentru cele americane.
Comisarul european desemnat pentru apărare, Andrius Kubilius, susține că Uniunea Europeană trebuie să investească mai mult în apărare din cauza amenințării ruse, nu din cauza eventualei realegeri a lui Trump. La Budapesta, în reuniunea liderilor europeni, președintele francez Emmanuel Macron a subliniat că securitatea Europeană nu ar trebui „delegată pentru eternitate” către Washington.