Un studiu publicat recent dezvăluie faptul că diferitele epidemii de mpox din Africa sunt influențate de factori distincti, cu o variantă nouă a virusului propagându-se în principal de la om la om. Această descoperire vine în contextul în care infectările umane cauzate de animale rămân dominante pentru varianta mai veche a virusului, informează AFP, preluată de Agerpres.
Autorii studiului, publicat în revista Cell, au concluzionat că „cazurile umane de mpox din Republica Democrată Congo (RDC) sunt alimentate de două scheme de transmitere”. Epidemii multiple de mpox, o boală denumită anterior „variola maimuței”, sunt active în RDC și, într-o măsură mai mică, în alte câteva țări din apropiere. Acestea sunt cauzate de două versiuni diferite ale virusului: clada I, care este prezentă de decenii, și clada Ib, o variantă mai recentă.
Noua variantă, clada Ib, a fost identificată în Germania la un pacient, marcând unul dintre rarele cazuri de detectare în afara Africii. Între timp, o altă versiune, clada II, continuă să stârnească o epidemie mondială de mpox, încă de la începutul anului 2022. Datorită acestei complexități și potențialului periculos al bolii, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a declarat mpox drept o urgență de sănătate globală.
Studiul s-a concentrat în special asupra modului de transmitere a virusului. Istoric, mpox era cunoscută drept o boală transmisă prin contactul cu animale infectate, în special prin consumul de carne contaminată. Totuși, recentele epidemii par să indice și infectarea de la om la om, în special prin raporturi sexuale.
Analiza genetică a virusului, realizată prin prelevarea de eșantioane de la câteva sute de pacienți, a demonstrat că ambele moduri de transmitere sunt active în prezent. Cazurile asociate cu clada Ia provin în mare parte prin infectări de la animale, în timp ce varianta Ib se pare că prezintă o mutație specifică adaptării virusului la oameni, indicând că transmirea are loc în special de la un om la altul.