În capitala Bangui a Republicii Centrafricane (RCA) a fost dezvelit un monument dedicat fostului lider al grupului de mercenari ruși Wagner, Evgheni Prigojin, și mâinii sale drepte, Dmitru Utkin. Prigojin și Utkin au murit într-un accident aviatic anul trecut. Statuia îi înfățișează pe cei doi în echipament antiglonț, Prigojin ținând o stație de emisie-recepție, iar Utkin o pușcă AK-47. Participanți la ceremonie au fost ministrul apărării Rameau Claude Bireau și oficiali militari de rang înalt.
Luptătorii Wagner sunt prezenți în RCA din 2018, fiind invitați de președintele Faustin-Archange Touadéra pentru combaterea grupurilor rebele. Ulterior, grupul a obținut contracte pentru exploatarea resurselor naturale precum aurul și diamantele. Un purtător de cuvânt al poliției naționale din RCA a declarat că monumentul reflectă „relația bilaterală” cu Rusia.
Prigojin și Utkin au murit la 23 august 2023, când avionul lor privat s-a prăbușit la nord-vest de Moscova. Acest incident s-a produs la două luni după revolta lor eșuată în Rusia. Kremlinul a negat implicațiile că ar fi responsabil pentru accident. Organizarea grupului Wagner a suferit schimbări, devenind cunoscut ca Corps Africa, deși continuă să opereze sub numele Wagner în RCA. Președintele Touadéra susține prezența continuă a mercenarilor în țară.
Anterior inaugurației statuii lui Prigojin, o alta din Bangui imortaliza deja prezența militară rusească în RCA. Deși țara dispune de resurse naturale bogate, RCA își menține una dintre cele mai sărace populații la nivel mondial. De la obținerea independenței față de Franța în 1960, RCA a fost marcată de instabilitate permanentă, deși nivelul violențelor a scăzut în ultimii ani.
Critici ai guvernului susțin că acesta se bazează pe sprijinul mercenarilor ruși, având ca rezultat exploatarea resurselor naturale ale țării. Grupul Wagner, fondat în 2014 de Prigojin, și-a extins activitățile dincolo de Orientul Mijlociu și Africa, fiind implicat și în operațiuni din Ucraina începând cu anul 2022.